El Ejército de Tierra está perfeccionando los requisitos de ataque, las tácticas y los niveles de autonomía con IA de su emergente Future Tactical Unmanned Aircraft System (Sistema Táctico Futuro de Aeronaves No Tripuladas).
La capacidad de despegue vertical, la formación de equipos tripulados-no tripulados, el despliegue rápido y las tecnologías silenciosas son algunos de los atributos que influyen en el paradigma de combate y que están dando forma a la rápida aparición del Future Tactical Unmanned Aircraft System (FTUAS) del Army, un elemento fundamental de la iniciativa Future Vertical Lift, que se está desarrollando a gran velocidad.
En la actualidad,se están perfeccionando los requisitos de ataque, las tácticas y los niveles de autonomía de la inteligencia artificial con el emergente Future Tactical Unmanned Aircraft System (FTUAS), un futuro avión no tripulado de altitud baja a media capaz de ofrecer métodos de puntería, procesamiento de datos, conexión en red y ataque más novedosos, de mayor velocidad y con inteligencia artificial.
El programa FTUAS es un programa de alta prioridad para el Ejército de Tierra y se considera una parte fundamental de la iniciativa Ejército 2030, un esfuerzo de modernización destinado a impulsarlo en la guerra futura con 35 nuevos sistemas desplegados para 2030.
El FTUAS va más allá de lo posible con este mandato operativo y se extiende a la vigilancia a media y baja altitud, algo que aumenta el alcance de la misión de los drones integrados orgánicamente en las unidades de maniobra del Ejército.
A principios de este año, el Ejército adjudicó acuerdos de Prototipado Rápido a AeroVironment, Griffon Aerospace, Northrop Grumman, Sierra Nevada y Textron para construir, probar y perfeccionar los requisitos del FTUAS como preparación para el despliegue definitivo del sistema.
También llegó a acuerdos Other Transaction Agreements (OTA) de prototipado rápido con AeroVironment, Inc; Griffon Aerospace, Incorporated; Northrop Grumman Systems Corporation; Sierra Nevada Corporation; y Textron Systems para el concurso Future Tactical Unmanned Aircraft System (FTUAS) Increment 2 (INC 2) el 27 de febrero.
Un interesante artículo sobre el FTUAS INC2 explica que la versión permitirá el despegue y aterrizaje vertical, algo que el RQ-7B no podía hacer, por lo que el nuevo avión no tripulado aportará ventajas tácticas sin precedentes para proporcionar vigilancia a media altitud en tiempo real a las unidades terrestres. Los requisitos del FTUAS, según explica el Ejército, también incluyen tecnología » silenciosa» para disminuir la posibilidad de que el dron pueda ser visto y atacado, interferido o interceptado por fuerzas enemigas.
Al tratarse de un dron de despegue vertical, el FTUAS no necesitará pista de aterrizaje ni que sea manejado desde distancia de seguridad. Esto permite misiones ISR mucho más rápidas y la capacidad de apuntar a zonas específicas para su vigilancia durante el desarrollo de la guerra.
La idea, como suele ocurrir con las tecnologías de armamento emergentes, es hacer avanzar los requisitos, los conceptos de operación y las formaciones de maniobra en consonancia con las ventajas y los atributos que proporciona la nueva tecnología. Como parte de este proyecto, el Ejército ha estado redactando y perfeccionando un Capabilities Development Document, destinado a hacer evolucionar el sistema hacia la producción y el despliegue posteriores.
Parte de este trabajo sobre los requisitos está incluido en la práctica vanguardista del trabajo en equipo no tripulado-no tripulado, el intercambio de datos, la gestión de la carga útil de los sensores y el procesamiento de la información entre varios sistemas no tripulados en tiempo real, diseñado para informar a los responsables humanos de la toma de decisiones sobre las amenazas, los movimientos del enemigo y las decisiones relativas al uso de la fuerza letal. La formación de equipos no tripulados, en la que participarán los FTUAS, ha sido demostrada y está en desarrollo por el Ejército desde hace varios años. Ya en 2020, el Ejército usó pequeños minidrones denominados «efectos lanzados desde el aire» para encontrar objetivos avanzados sobre zonas de alta amenaza y enviar datos específicos a un dron más grande. A continuación, el dron más grande se conectaba en red con helicópteros, vehículos blindados en tierra y sistemas de mando y control basados en IA. Esto surgió en el Project Convergence del Ejército hace varios años, un experimento de combate que colocaba sistemas de vanguardia «en la tierra» para escenarios de combate con el fin de perfeccionar los requisitos, reducir el tiempo entre el sensor y el tirador y desarrollar un ataque de ultra-alta velocidad a la velocidad de relevancia por delante de un enemigo.
A medida que avanza la tecnología, es probable que la combinación de sistemas no tripulados y no tripulados siga abriéndose paso con nuevos niveles de autonomía y conexión en red, de modo que un dron pequeño o mediano pueda «reasignarse tareas» a sí mismo en respuesta a un entorno de amenaza cambiante. Los algoritmos avanzados que permiten nuevos niveles de autonomía siguen integrándose a un ritmo rápido, con la idea táctica de permitir que los sistemas no tripulados exploren objetivos, comprueben las defensas enemigas, se ajusten a las amenazas en movimiento, dirijan los fuegos e informen a los responsables humanos en posición de dirigir el uso de la fuerza letal. Por supuesto, cualquier uso de ataque letal será decidido por los responsables humanos, pero la capacidad de encontrar objetivos, analizar los detalles y la información de los objetivos, procesar datos y transmitir rápidamente los detalles de las amenazas se ve enormemente facilitada por los FTUAS.
El auge de los drones polivalentes
El rápido esfuerzo de modernización de armamento no es una ajeno al auge de los drones en toda la Fuerza, una rápida expansión tecnológica de sistemas no tripulados pequeños, medianos y grandes en la Navy, la Air Force, el Marine Corps y el Army.
Los revolucionarios avances tecnológicos en los ámbitos de las redes, el procesamiento de datos basado en inteligencia artificial y la detección han creado una situación conjunta con mayores niveles de autonomía, transmisión segura de datos y vigilancia de alta fidelidad y largo alcance.
Durante años, el Ejército de Tierra ha desarrollado rápidamente grupos de pequeños drones portátiles integrados orgánicamente en las operaciones de las unidades terrestres de maniobra. La idea es evitar tener que «encomendar» la vigilancia de media y gran altitud a otro sistema ISR y, en su lugar, operar con sistemas no tripulados más pequeños, lanzados por unidades, capaces de operar en estrecha proximidad con la infantería y las unidades terrestres en movimiento para «ver por encima de la colina», «ver por encima de un edificio», «localizar a las fuerzas enemigas que se aproximan» y detectar el fuego enemigo desde distancias más seguras.
Este tipo de drones, entre los que se incluyen el Puma, el Raven y otros sistemas de pequeño tamaño, llevan muchos años operativos y, de hecho, están teniendo un impacto asombroso en Ucrania. Los pequeños drones proporcionan capacidad táctica cercana para vigilar zonas que de otro modo serían inaccesibles a la exploración, localización de objetivos y evaluación de amenazas.
Gran parte del éxito de estos proyectos depende de una informática de alta velocidad basada en la inteligencia artificial que permite agregar, organizar, integrar y analizar los datos de los sensores procedentes de fuentes de detección dispares en relación con una situación de combate que evoluciona rápidamente. Gran parte de esto depende de la rápida evolución de las normas técnicas en las que los sistemas de tipo » gateway » son capaces de combinar y traducir esencialmente los datos entrantes procedentes de tecnologías de capa de transporte que, de otro modo, serían incompatibles. Puede que algunos datos de los sensores lleguen por satélite y otros por radiofrecuencia, infrarrojos u otros tipos de señales inalámbricas. Mediante el uso de «interfaces» y estándares informáticos avanzados, las pasarelas permiten a los sistemas tripulados y no tripulados de la Fuerza operar en estrecha coordinación y compartir información.
Fte.Warrior Maven (Kris Osborn)
Kris Osborn es el Presidente de Warrior Maven – Center for Military Modernization. Anteriormente trabajó en el Pentágono como experto altamente cualificado en la Oficina del Subsecretario del Ejército para Adquisiciones, Logística y Tecnología. Ha aparecido como experto militar invitado en Fox News, MSNBC, The Military Channel y The History Channel. También posee un Máster en Literatura Comparada por la Universidad de Columbia.
