El Jefe de la Defensa noruega, junto con expertos, evalúa el mal rendimiento de las fuerzas rusas, cuánto durará probablemente el conflicto y qué tendría que hacer Rusia para reconstruir sus primeras pérdidas.
Al ver cómo la invasión rusa de Ucrania flaquea y se tambalea, el máximo responsable militar de Noruega se sorprendió tanto como el mundo militar en general de lo mal que estaba actuando el supuestamente superior Ejército ruso.
«El estado de las fuerzas era peor de lo que creían sus oficiales superiores. Creo que eso es un hecho. Los tanques no eran tan operativos como se suponía, tenían problemas con la logística, todas esas cosas», dijo el general Eirik Kristoffersen, Jefe de la Defensa de Noruega, en una entrevista con Breaking Defense el 12 de mayo.
Sin embargo, a pesar del sorprendente éxito de los defensores de Ucrania a casi tres meses de la malograda invasión, Kristoffersen se une a los expertos y a otros especialistas para advertir que el conflicto está lejos de haber terminado, y para predecir que, finalmente, el Ejército ruso se recuperará, incluso aunque sigan existiendo dudas sobre cómo será eso. Mientras tanto, dijo Kristoffersen, el Kremlin continúa siendo tan peligroso como siempre.
«Yo describiría a Rusia ahora como un oso herido, e incluso acorralado», dijo Kristoffersen. «Creo que es muy peligroso, porque lo que le queda al presidente [Vladimir] Putin es su disuasión nuclear, que es, ya sabemos, muy peligrosa».
Suponiendo que Putin no recurra a las armas nucleares, y Kristoffersen se mostró relativamente tranquilo en ese sentido, diciendo que «no ve ninguna voluntad o motivación para que los rusos recurran a las armas nucleares en este momento, creo que el umbral sigue siendo alto», entonces parece que la situación de Ucrania puede no tener un final a corto plazo a la vista.
Kristoffersen predice que la situación en Ucrania seguirá siendo una «guerra prolongada», gracias a la fuerte defensa ucraniana. El 16 de mayo, el embajador de Finlandia en Estados Unidos, Mikko Hautala, se hizo eco de estos comentarios y afirmó que el conflicto será «prolongado», lo que supone «una especie de situación de estancamiento». Y, francamente, es difícil ver qué tipo de desarrollo político» podría romper esa situación.
El problema, dijo Hautala, es que «en el lado ruso, políticamente no veo, al menos todavía, un reconocimiento político del hecho de que esta guerra no se puede ganar con los recursos disponibles en este momento. Y no sé cuándo se producirá esa toma de conciencia. Pero creo que mi propia evaluación es que Rusia no puede renunciar a este conflicto, al menos todavía. Creo que por eso… va a requerir mucho tiempo y, desgraciadamente, mucho capital antes de que se dé cuenta de que hay que encontrar otra cosa porque esta guerra no se puede ganar» para Moscú.
Pero, por supuesto, sabemos que se adaptarán».
En estos momentos, la opinión pública tiene la sensación de que las fuerzas convencionales rusas han demostrado ser un oso de papel, derrotadas por los ucranianos, armados con equipos más antiguos, y plagadas de una serie de importantes problemas logísticos y de moral. Pero en general, los expertos y las fuentes europeas advierten contra la complacencia cuando se trata del Ejército ruso.
«El mayor error es subestimar a tu adversario y pensar que no se recuperará y volverá a atacarte», dijo Jim Townsend, ex funcionario del Departamento de Defensa y experto en Europa del Centro para una Nueva Seguridad Americana. Señala cómo Rusia perdió pronto ante las fuerzas alemanas en la Segunda Guerra Mundial antes de volver con una venganza.
«Tenemos que estar preparados para que los rusos se recuperen y vuelvan como potencia militar, lo que la historia demuestra que harán. Puede que les lleve tiempo, pero no lo olvidarán. Los finlandeses lo saben y por eso se arriesgan a entrar en la OTAN ahora».
Pero convertir un ejército tan, aparentemente, vaciado como las fuerzas rusas en Ucrania va a ser un reto, dijo Steven Horrell, un miembro senior del Centro de Análisis de Políticas Europeas.
«La logística y el mantenimiento han sido claramente problemas, y ahí es donde la corrupción y la cleptocracia subyacentes muestran sus resultados», dijo Horrell. «Eso es difícil de reparar durante la lucha. Otros problemas sistémicos son la formación, la falta total de un cuerpo de suboficiales, los oficiales de nivel de compañía y de campo están mucho menos facultados para tomar las decisiones tácticas necesarias.
«No son soluciones rápidas durante el conflicto», añadió. «Es mucho más difícil adaptarse y aprender durante la lucha cuando los fallos son sistémicos y fundamentales».
Townsend dijo que Rusia debería ser capaz de hacer «algunos ajustes», pero señaló que cualquier cambio importante aún no se ha hecho evidente en el campo de batalla.
«Creo que hay que tendrán que hacer muchos y profundos cambio, antes de ver sus resultados en el campo de batalla», continuó Townsend. «Sus problemas van desde la moral y la formación del recluta, pasando por su equipo básico, la logística para darle comida y balas, hasta la cadena de mando. La integración de la inteligencia, los aviones no tripulados, la cobertura aérea, etc., es demasiado para cambiar rápidamente».
Kristoffersen: Entre 5 y 10 años para que Rusia se reconstruya
Para complicar la situación está la cuestión de cómo, o si, Rusia puede reemplazar activamente sus pérdidas de material. Mantener las reservas de munición en un nivel suficiente es un reto para cualquier ejército, y Rusia ha consumido sus recursos a un ritmo tan significativo que EE.UU. considera que se está quedando muy corta de armas.
Y con las sanciones impuestas por Estados Unidos, la sustitución de componentes clave podría resultar imposible para la ya mermada industria de defensa rusa.
«Evaluamos que están agotando sus misiles guiados de precisión a un ritmo bastante rápido», dijo el portavoz del Departamento de Defensa John Kirby el 10 de mayo. «Y creemos que las sanciones son parte de esto porque es más difícil para el Sr. Putin obtener los componentes que conforman las municiones guiadas de precisión y su base industrial de defensa está teniendo problemas para mantenerse al día».
Preguntado por las capacidades convencionales de Rusia, Kristoffersen dijo: «He visto diferentes estimaciones, pero estamos hablando de cinco a diez años, sólo para reconstruir lo que han perdido hasta ahora».
Es una cifra con la que Horrell está de acuerdo, pero advierte que, como consecuencia, Rusia puede cambiar sus tácticas lejos de la línea directa de combate.
» Esto significa que debemos ser más cautelosos a corto y medio plazo sobre lo que hará Rusia si necesita un largo camino para reconstruir esas capacidades convencionales», dijo, prediciendo que puede haber un aumento de «las capacidades y actividades de tipo híbrido» de Moscú.
» Debido a la escasez de recursos para la modernización, es posible que pongan más énfasis en las capacidades de alto nivel que atraen nuestra atención, como la hipersónica», dijo Horrell. «Éstas también pueden tener problemas fundamentales como hemos visto con las capacidades convencionales, pero hay que destinar recursos para hacer frente a esas amenazas que pueden ser de baja probabilidad pero de alto impacto».
En última instancia, cuando Rusia mira el conflicto de Ucrania, «casi tienen que empezar de nuevo», dijo Townsend. «Y lo harán».
Fte. Breaking Defense
