La reciente visita a España del general Philippe Lavigne, Jefe del Estado Mayor de l’Armée de l’Air de Francia, ha servido para pasar revista y estrechar los lazos de cooperación hispano-franceses en el marco aeronáutico militar, pero en especial para reforzar la presencia de la Fuerza Aérea española en el programa del Futuro Sistema Aéreo de Combate o FCAS y para imponer al general Javier Salto, Jefe del Estado Mayor del Ejército del Aire, la medalla de Oficial de la Legión de Honor.
Juan Pons.
Por lo que respecta al programa FCAS, el Ejército del Aire español se ha adherido a los Requisitos Operativos de Alto Nivel o HLCORD (High Level Common Operational Requirement Document), que fueron acordados en abril de 2018 por las Fuerzas Aéreas de Alemania y Francia y que son los pilares sobre los que se definirán los requisitos operativos y técnicos del futuro FCAS.
El documento que confirma que el Ejército del Aire español desea estar presente en el desarrollo y obtención del nuevo sistema de armas de nueva generación fue suscrito en el Cuartel General del Aire por el general Javier Salto, máximo responsable de la Fuerza Aérea española, y por el general Lavigne, en representación de Francia.
Con las firmas de los generales Salto y Lavigne, el HLCORD ya ha sido remitido a la Luftwaffe alemana para que también estampe la firma su homólogo alemán, el teniente general Ingo Gerhartz, aunque su cargo oficial es el de Inspector y no el de Jefe de Estado Mayor.
La Fuerza Aérea española considera que el futuro FCAS será un avión de combate “de máxima importancia” para el Ejército del Aire, ya que “garantiza el reemplazo de su actual flota de Eurofighter por un sustituto que incorpore el desarrollo necesario para garantizar la superioridad tecnológica en el entorno del año 2040”.
Aprobado en la cumbre franco-alemana de Defensa y Seguridad celebrado en París el 13 de julio de 2017, el proyecto FCAS pretende desarrollar un sistema de combate aéreo polivalente que pueda relevar a los Rafale franceses y Eurofighter Typhoon alemanes para hacer frente a las amenazas aéreas contemporáneas, con capacidad para aprovechar el potencial de la inteligencia artificial mediante medios de combate en red como, por ejemplo, distintos tipos de drones.
España tiene desde 2018 la consideración de país observador del proyecto FCAS y dio un paso más el pasado 14 de febrero cuando Margarita Robles, la ministra de Defensa, suscribió en Bruselas una Carta de Intenciones (LOI) que dejaba constancia del deseo español de adherirse a la iniciativa franco-alemana como miembro de pleno derecho.
Queda pendiente que la citada LOI se vea reforzada, confirmada y concretada cuando un alto representante del gobierno español haga efectivo el compromiso oficial del gobierno de Madrid con los Paris y Berlín a través de un Memorandum of Understanding (MOU), el paso definitivo que oficializará la entrada en firme de España en el FCAS.
Airbus y Dassault Aviation ya están llevando a cabo el estudio de concepto conjunto ‒JCS, por sus siglas en inglés– tras haber suscrito un contrato el 6 de febrero pasado con los ministerios de Defensa alemán y francés, que se prolongará por dos años y que debe estar concluido el 20 de febrero de 2021, al objeto de disponer de “aviones demostradores tecnológicos en el entorno de 2025”, según el secretario de Estado de Defensa, Ángel Olivares.
Una vez suscrito el HLCORD, el general Philippe Lavigne ha impuesto al general Salto la medalla de Oficial de la Legión de Honor, ceremonia que tuvo lugar durante una recepción celebrada en la residencia del embajador de Francia en Madrid, Yves Saint-Geours, en la que estuvo presente la ministra de Defensa y el secretario de Estado de Defensa.
En el ámbito de la cooperación entre España y Francia, el general Lavigne ha resaltado las acciones de cooperación entre ambas Fuerzas Aéreas, que se han duplicado y demuestran una “auténtica vinculación” entre el Ejército del Aire francés y español.
El general Lavigne también ha querido agradecer el compromiso español en el escenario del Sahel, ya que considera “decisiva” la contribución nacional a la operación Barkhane, en la que el destacamento Marfil desplegado en Senegal realiza la misión de transporte aéreo estratégico en apoyo de las fuerzas militares francesas y de la Misión Internacional de Apoyo a Mali (AFISMA).
