El U.S. Army está trabajando en una estrategia de fuegos convencionales nueva, que se espera para finales de este año, según el General James Rainey, director del Army Futures Command.
» Hemos realizado un estudio exhaustivo de los fuegos estratégicos apuntalados por los proyectos de los fuegos de precisión de largo alcance», dijo Rainey a Defense News en una entrevista exclusiva el 27 de julio de camino a Fort Liberty, Carolina del Norte, para hablar a los soldados en la Cumbre de la Asociación del Ejército de EE.UU. Warfighter.
«Estamos haciendo lo mismo ahora para los fuegos convencionales», dijo, añadiendo que «los fuegos de precisión son críticos, pero los convencionales también lo son».
Rainey dijo que ha llegado el momento para el análisis que puede informar a la estrategia de artillería basada tanto en «lo que está sucediendo en Ucrania», así como lo que el Ejército de EE.UU. Pacífico necesita en términos de fuegos convencionales.
De hecho, el Ejército ha enviado grandes cantidades de artillería para ayudar a Ucrania en su lucha contra la invasión rusa, como al menos 198 obuses de 155 mm, 72 obuses de 105 mm, varios millones de proyectiles de artillería y 38 sistemas de cohetes de artillería de alta movilidad (HIMAR), según una hoja informativa del Pentágono del 25 de julio.
La estrategia determinará tanto la capacidad de lo que existe como lo que el Ejército pueda necesitar, dijo Rainey. La estrategia también tendrá en cuenta las nuevas tecnologías que mejoran los fuegos convencionales, como los avances en las cargas de propulsión, que hacen posible que los obuses de medio alcance disparen tan lejos como los sistemas de mayor alcance.
La robótica es otro campo que influirá en la estrategia, como los cargadores automáticos, habiendo ya experimentado con cargadores automáticos, así como con formas de mejorar la cadencia de tiro de los obuses en general.
«Algunos de nuestros aliados de la OTAN tienen algunos equipos y capacidades realmente buenos que nos interesan», señaló Rainey.
El Ejército está desarrollando actualmente un sistema Extended Range Cannon Artillery (ERCA) (sistema de artillería de cañón de alcance ampliado) que cuenta con tubo de cañón de 58 calibres desarrollado y montado en el chasis de un obús Paladin Integrated Management fabricado por BAE Systems, de lo que el Ejército está construyendo 20 prototipos: dos para pruebas destructivas y los 18 restantes para un batallón que los recibirá en el cuarto trimestre del año fiscal (tercero natural), que los someterá a pruebas operativas de un año de duración.
Las observaciones realizadas en las primeras pruebas de los prototipos muestran un desgaste excesivo del tubo del cañón tras disparar un número relativamente bajo de proyectiles, por lo que está previsto recopilar más información a lo largo de las pruebas operativas para determinar la fiabilidad.
Se está estudiando formas de mejorar la cadencia de fuego sin necesidad de sustituir el tubo del cañón mediante ajustes en los materiales usados y su diseño, ajustes en las cargas propulsoras y en el diseño de los proyectiles
El papel del ERCA en la estrategia aún está por ver, pero el programa de prototipos está experimentando cierto retraso, según Doug Bush, Jefe de Adquisiciones del Ejército. Aun así, «el requisito de fuegos de alcance ampliado es absolutamente válido», dijo Rainey.
«Creo que todo lo que estamos viendo en Ucrania apunta a la relevancia de los fuegos de precisión y a todas las tecnologías emergentes, pero la gran asesina en el campo de batalla sigue siendo la artillería convencional, la artillería de alto poder explosivo», afirmó.
El Ejército de Tierra había planeado anteriormente un Strategic Long-Range Cannon (Cañón Estratégico de Largo Alcance) que alcanzaría un alcance de artillería de 1.000 millas náuticas (1,852Km.), pero se desechó el proyecto en su fase científica y tecnológica en 2022.
En 2020, también examinó los obuses móviles de 155 mm disponibles en el mercado, con el fin de encontrar algo que pudiera mejorar el alcance, la cadencia de tiro y la movilidad de la artillería de las brigadas Stryker, evaluando las ofertas de al menos cuatro empresas extranjeras, pero no siguió adelante con ninguna de ellas.
Fte. Army Times (Jen Judson)
Jen Judson es una periodista galardonada que cubre la guerra terrestre para Defense News. También ha trabajado para Politico e Inside Defense. Tiene un máster en periodismo por la Universidad de Boston y es licenciada por el Kenyon College.
