El Ejército lleva años preparándose para operar en lo que se denomina un entorno de «GPS denegado», es decir, un escenario de combate en el que la navegación y la conectividad por GPS estuvieran interferidas, interrumpidas, pirateadas o simplemente desactivadas.
Mounted Assured Positioning Navigation Timing Systems (MAPS)
Muchos desarrolladores de armas han operado durante años con el entendimiento de que, uno de los primeros movimientos del enemigo es probable que sea el intento de bloquear o desactivar el GPS. Como parte de esta ecuación, los ejércitos han estado inmersos en esfuerzos para identificar métodos alternativos para establecer tecnologías de posicionamiento, navegación y cronometraje (PNT), basados en la premisa de que el Ejército estadounidense es demasiado dependiente del GPS, por lo que, si éste se cayera en una guerra, podría perder los sistemas de navegación, orientación, comunicaciones y la capacidad de operar sistemas no tripulados programados para seguir los puntos de referencia del GPS.
¿Cómo combatiría el Ejército si se viera «cegado» por una interferencia del GPS? Pare responder a esta pregunta lleva años trabajando, y ahora está haciendo nuevos progresos a través de un programa llamado MAPS (Mounted Assured Positioning Navigation Timing Systems). Con el fin de adquirir sistemas MAPS en los próximos años, acaba de adjudicar un contrato de 500 millones de dólares a Collins Aerospace.
Aunque algunos de los detalles tecnológicos no están disponibles por razones de seguridad, un ensayo de la Oficina Ejecutiva del Programa del Ejército, Inteligencia, Guerra Electrónica, Sensores (PEO IEWS) dice que el sistema introduce protecciones de vanguardia «anti-jamming».
«MAPS emplea protecciones mejoradas contra las interferencias y la suplantación de identidad para proporcionar una PNT segura a los soldados en plataformas en entornos conflictivos. MAPS distribuye la PNT a los sistemas de a bordo y a los usuarios que necesitan la navegación, el mando de la misión, los fuegos y las maniobras», dice el ensayo del Ejército.
El enfoque de MAPS tiene dos vertientes: por un lado, pretende «endurecer» o asegurar el GPS y, por otro, integrar nuevas tecnologías PNT capaces de proporcionar una conectividad no dependiente del GPS.
«MAPS garantiza el acceso al GPS militar modernizado y fusiona fuentes adicionales de PNT para incluir tecnologías de temporización y navegación alternativa», según el teniente coronel Andrew Johnston, director de productos de PNT segura montada. «La PNT asegurada es una capacidad crítica para las Operaciones de Dominio Múltiple y el Ejército 2030, estableciendo las condiciones para que los soldados combatan».
Es lógico que el Ejército planee integrar MAPS en los vehículos de combate, dado el grado en que las tecnologías de seguimiento de fuerzas montadas se basan en el GPS y la PNT. Por ello, planea poner MAPS en el Abrams, Bradley y obús Paladin, así como en el Stryker, el vehículo táctico ligero conjunto y el Humvee. Además de estos usos operativos, el Ejército también informa de que utilizará MAPS con la Defensa Aérea de Baja Cota y el fuego indirecto, dos sistemas que requieren un seguimiento preciso de las amenazas enemigas y la capacidad de disparar interceptores cinéticos.
Fte. Warrior Maven (Kris Osborn)
Kris Osborn es el presidente de Warrior Maven – Center for Military Modernization y editor de Defensa para National Interest. Anteriormente, Osborn trabajó en el Pentágono como experto altamente cualificado en la Oficina del Subsecretario del Ejército-Adquisición, Logística y Tecnología.
