Si la guerra de Ucrania ha enseñado algo al Ejército de Estados Unidos, es que los puestos de mando son demasiado grandes y llaman demasiado la atención.
«Si nos fijamos en las lecciones aprendidas de todas las operaciones a las que estamos asignados, veremos que no podemos seguir teniendo estos enormes puestos de mando y ser capaces de sobrevivir. El riesgo para nuestras formaciones es demasiado grande», dijo la General de Brigada Marne Sutten, Jefa Adjunta de Estado Mayor, G6, del Mando de las Fuerzas del Ejército, durante un panel en la 11ª Reunión de Intercambio Técnico del Ejército. En el FORSCOM «sigue preocupando que no demos a los mandos la flexibilidad que necesitan: siguen atados a grandes cantidades de energía… por lo que, necesitan puestos de mando que puedan emplear, en el momento que deseen, para emitir órdenes».
Los mandos han respondido recurriendo a los equipos disponibles para crear puestos de mando móviles que «saltan» y emplean diferentes plataformas de datos para mejorar la flexibilidad, explicó Sutten. Los mandos también se están replanteando cuántos puestos de mando necesitan en realidad.
«Necesitamos algo que tenga un factor de forma más pequeño, incluso en una unidad Stryker», dijo el Coronel Ryan McChrystal, Comandante del 2º Regimiento de Caballería, a través de videoconferencia en el panel. «Vamos a tener que adaptarnos. Deberíamos ser capaces de sacar el equipo del Stryker y ponerlo en el sótano de un edificio… tal vez esté en un aparcamiento y conectarnos por fibra».
La información debe poder circular rápidamente por varios canales, incluidos los cables en tierra y los satélites en órbita (LEO), con el objetivo último de alternar automáticamente entre ellos cuando fallen las señales.
El problema es especialmente acuciante cuando los combatientes piden fuegos, es decir, el uso de armas contra un objetivo, ya que la precisión es fundamental para evitar el fuego amigo.
«Si no tengo comunicaciones fiables como unidad de fuego, o como fuerza de maniobra, entonces es… la cosa se pone fea», dijo el Coronel Bryan Babich, director del Mission Command Center of Excellence, que se encarga de evaluar y desarrollar estándares para soluciones de mando y control para el Ejército. «Tenemos que ser capaces de escondernos a plena vista» mientras «estamos constantemente en movimiento y bajo vigilancia».
«Necesito saber dónde están las fuerzas de maniobra en todo momento, porque les tengo que proporcionar fuegos cercanos. Así que esos son los datos. Esa es la información que voy a necesitar [en tiempo real]», dijo Babich, que anteriormente dirigió el Mission Command Training Program.
Fuera lo viejo
El Ejército tiene una estrategia nueva en cuanto a puestos de mando, que se centra en la mejor manera de comprar la tecnología altamente configurable que necesitan los mandos, al tiempo que incorpora las lecciones de los conflictos en curso, como la guerra de Rusia contra Ucrania, según un ejecutivo del sector.
«Cuando se dan todos estos requisitos dispares, los nuevos sistemas que están apareciendo y estos requisitos dinámicos, esa función integrada de software se convierte ahora de repente en una clave muy importante», dijo el ejecutivo. «Hemos visto cómo cambiaban su enfoque en cuanto a la forma en que pensaban construir y adquirir inicialmente estas cosas por un enfoque nuevo, más adaptable y flexible, que sitúa el software en el centro».
Pero aún no está claro si será posible alcanzar el objetivo del Ejército.
«Todos los componentes existen ya. Así que todo, desde la infraestructura de comunicaciones, donde se habla de depender de la terrestre o de la LEO, esas funciones existen y esas capacidades existen», dijo el ejecutivo. También existen los componentes necesarios para los datos y la imagen operativa común. Lo que falta es la capacidad de «configuración rápida» para adaptarse a lo que exijan la misión y el entorno.
«Creo que ahí es donde entra en juego el software, que es capaz de adaptarse rápidamente y reconfigurar exactamente el funcionamiento del puesto de mando», afirma el directivo.
Software > hardware
Ha habido un impulso para cambiar la forma en que el Ejército compra, especialmente cuando se trata de software, para pasar de ser excesivamente específico a centrarse en las solicitudes de capacidades solicitadas por los soldados.
El programa TITAN del Ejército, un puesto de mando cargado de software para la comunidad de inteligencia, podría servir de modelo para el resto.
«Los mandos quieren emplear su red de formas específicas, ya sea configurando su puesto de mando o colaborando con su personal», afirma Mark Kitz, máximo responsable de compras de redes y tecnología de comunicaciones del Ejército, que anteriormente dirigió el proyecto TITAN como director ejecutivo del programa IEWS. «Creo que nuestra capacidad para responder a las necesidades de los mandos en materia de redes es el mayor reto», tanto si se trata de proporcionar nuevas formas de onda como de suministrar un kit que permita que los puestos de mando sean más pequeños y estén más dispersos.
Esta última parte es clave, ya que el Ejército trabaja para reducir las firmas de emisión electrónica que hacen de los puestos de mando un blanco fácil. Pero aún no está claro cómo lo harán.
«No sé la respuesta», dijo Kitz a los periodistas, refiriéndose a la nueva solicitud de información a la industria. «Nuestra estrategia anterior era la siguiente: tenemos un gran vehículo con todos los servidores, pero si ese vehículo se cae, no podremos transferir nuestra capacidad de computación y almacenamiento».
Una de las principales preguntas que el Ejército quiere que respondan las empresas de defensa es cómo puede dispersar el almacenamiento de datos y la potencia de cálculo en múltiples ubicaciones.
Idealmente, el Ejército quiere ofrecer a los comandantes un «conjunto estándar de opciones» que les permita ir desde un Joint Light Tactical Vehicle en movimiento a un edificio, y » que sea muy fácil [sacarlo] y llevarlo» al interior, dijo Kitz.
«Esa tecnología existe, pero ¿cómo hacerlo de forma táctica en una red táctica? «Así que esta RFI plantea a la industria exactamente esa pregunta» para satisfacer las necesidades de los comandantes de ser «más pequeños, más ligeros, más rápidos».
Fte. C4ISRNET (Lauren C. Williams)
Lauren C. Williams es redactora jefe de Defense One. Anteriormente cubrió temas de tecnología de defensa y ciberseguridad para FCW y Defense Systems. Antes de eso, Williams ha informado sobre diversos temas, como la cultura de Internet, la seguridad nacional, la sanidad, la política y la delincuencia para varias publicaciones. Tiene un máster en periodismo por la Universidad de Maryland, College Park, y es licenciada en dietética por la Universidad de Delaware.
