Un alto cargo del Ejército británico ha hecho un llamamiento para que la Fuerza sea «más letal» en el futuro, ya que las lecciones que se están aprendiendo de la actual guerra entre Ucrania y Rusia y el renovado énfasis en los fuegos de largo alcance parecen dar forma a la adquisición y la doctrina en los próximos años.
El uso por parte de Ucrania de fuegos de largo alcance, artillería y cohetes guiados, sistemas como los obuses de 155 mm M777, Sistema de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad M142, que combinados con la inteligencia precisa del campo de batalla, han proporcionado un efecto decisivo en el campo de batalla. Gracias al suministro de estos sistemas, capaces de enfrentarse a las fuerzas rusas a larga distancia, Ucrania ha cambiado las tornas en esta guerra de ocho meses de duración.
No contentos con el suministro de equipos militares a Ucrania, los países de la OTAN también están recogiendo las experiencias de las fuerzas ucranianas hasta el momento, que han supuesto una oportunidad para explorar la eficacia de las plataformas occidentales contra un rival persistente en Moscú.
En su intervención en el reciente evento DVD 2022, celebrado en el UATC Millbrook, la teniente general Sharon Nesmith, subjefa del Estado Mayor, abogó por un Ejército británico «más letal» con mayor capacidad para proporcionar «un efecto decisivo al alcance».
Además, Nesmith afirmó que el futuro Ejército británico debe ser «más ágil» y volver a sus raíces como fuerza expedicionaria, comprometida en los flancos de la OTAN, así como en África, Oriente Medio y el Indo-Pacífico. A pesar de la intención de participar en el extranjero, el Ejército británico no volverá a ser una fuerza «geográficamente fija», como se vio durante los años de la Guerra Fría.
Para ello, se sabe que están en marcha o en fase de elaboración varios programas de adquisición que supondrán la retirada del obús autopropulsado de 155 mm AS90, que entró en servicio a principios de los años 90 y que ya está mostrando su edad en comparación con otros competidores más modernos.
Aunque la competencia al AS90 se encuentra todavía en sus primeras fases, con una propuesta de licitación que se espera que surja del Ministerio de Defensa del Reino Unido en el segundo y tercer trimestre del próximo año, se espera que las ofertas internacionales, como el K9 Thunder surcoreano, presente en el DVD 2022, estén entre los contendientes.
Asimismo, en el evento se ha puesto de manifiesto que el Reino Unido pretende duplicar su flota de sistemas de lanzamiento múltiple de cohetes M270 en un intento de aumentar la cantidad y la calidad de la capacidad de fuego de largo alcance del ejército británico, con la aspiración de aumentar el número de vehículos hasta el 100% de la fuerza actual de 40 efectivos, y también está buscando municiones que puedan dispararse a distancias de hasta 150 km.
Por otra parte, el Reino Unido está intentando colaborar con Estados Unidos y Australia en el desarrollo de municiones de efecto terrestre con alcance de hasta 500 km, capacidad que podría alterar los conceptos actuales de las operaciones, situando los fuegos terrestres en un plano estratégico similar al de los efectores lanzados desde el aire.
Con los fuegos de largo alcance del sustituto del AS90 y la recapitalización del M270 previstos o en curso, la atención podría dirigirse a otros sistemas de medio alcance en servicio, incluido el cañón ligero L118 de 105 mm. En la actualidad, el sistema de artillería es arrastrado por el anticuado vehículo utilitario Pinzgauer, una combinación que carece de la capacidad de «disparar y esconder», evitando así el fuego de contrabatería.
Una de las soluciones expuestas en el DVD 2022 fue presentada por Supacat, que había instalado un cañón ligero de 105 mm en un HMT 600 6×6, un vehículo ya en servicio en el Ejército británico, equipado con tecnología de retroceso suave. Se escuchó al personal en servicio comentar positivamente las ventajas que tendría esta combinación sobre la actual configuración remolcada.
Aunque todavía no existe un programa oficial para integrar los 105 mm en una plataforma para crear un sistema móvil de fuego de alcance medio, el hecho de que ambas capacidades estén en servicio podría reducir los riesgos y los costes en caso de que se determine la necesidad de dicha capacidad.
Los intentos del Reino Unido por actualizar sus viejas, e incluso obsoletas, flotas de fuegos móviles han experimentado un repunte en el Defence Command Paper (DCP) de 2021, un complemento de adquisición y estrategia de defensa de la Revisión Integrada más amplia. En su interior, el DCP destacaba la importancia que tendría la artillería de mayor alcance, describiendo su capacidad para dar «una respuesta más precisa y letal y atacar a los potenciales adversarios a mayor profundidad».
Para contribuir a este esfuerzo, la DCP preveía invertir más de 250 millones de libras esterlinas a lo largo de diez años en la capacidad del MLRS guiado, un esfuerzo de mantenimiento prolongado como parte del aumento y la renovación de la flota en general, mientras que también gastaría más de 800 millones de libras esterlinas a lo largo de la próxima década en una nueva plataforma de fuegos móviles automatizados para reemplazar el sistema AS90 en servicio.
Fte. Army Technology
