Su director de capacidades, el General Mayor Jez Bennett ha dicho que, el Ejército británico se enfrenta a un «desafío de modernización», en el que busca el equilibrio entre la compra de nuevos equipos y la actualización de su flota en servicio.
La flota de vehículos del Ejército Británico está siendo sometida a una revisión masiva con la compra de nuevos sistemas de vehículos, el Ajax (cadenas) y el Boxer (ruedas), para formar las recién formadas brigadas Strike, y las actualizaciones de los sistemas anteriores como el Warrior Infantry Fighting Vehicle (IFV) y el tanque Challenger 2 (MBT) en curso.
Bennett pronunció el discurso de apertura en la conferencia «Vehículos Acorazados Internacionales 2020» del Cuartel General de la Defensa: «El Ejército Británico, por lo tanto, tiene un desafío en cuanto a la modernización. Estamos buscando invertir en nuevas y novedosas tecnologías, mientras que al mismo tiempo modernizamos una flota envejecida y cada vez más obsoleta».
La plataforma del Ajax tiene seis versiones y operará junto al Boxer, como parte de las brigadas Sryker, para desplegar rápidamente vehículos blindados en el combate. El Ejército confirmó en diciembre pasado que había encargado 508 vehículos de infantería mecanizada Boxer (MIV) con un coste de 2.800 millones de libras esterlinas y ha pedido un total de 589 vehículos de plataforma Ajax.
Bennett continuó diciendo: «En el enfoque del Ejército Británico destaca nuestra inversión en los programas Ajax y Boxer, las primeras plataformas de la era digital del Ejército. El primero de los más de 500 Ajax ya se encuentra en servicio y en diciembre del año pasado el Ejército Británico firmó un contrato para el 508 Boxer para satisfacer nuestros requisitos del programa Infantry Vehicle Requirement.”
El Ajax, fabricado por General Dynamics, debe alcanzar la capacidad operativa inicial (IOC) este año, según confirmó la empresa en el evento. Reino Unido planea probar los primeros cinco VIM de Boxer en junio de 2022, y se espera que la entrega de la flota comience más tarde en noviembre de 2022. Anteriormente, el Secretario de Defensa Ben Wallace dijo que esperaba que los vehículos llegaran a las unidades en 2023.
Mientras que estas adquisiciones están en diferentes fases, el Ejército continúa sus planes para actualizar los vehículos Warrior y Challenger 2. Se prevé que actualice 170 carros de combate Challenger 2, en un programa de prolongación de la vida útil (LEP), para que mantengan su capacidad hasta el año 2035, y 380 IFV Warrior a través de un programa de mantenimiento de la capacidad (CSP).
El LEP para el Challenger 2 todavía está siendo evaluado y es probable que se tome una decisión sobre el futuro del carro durante la próxima Revisión Estratégica de Defensa y Seguridad del Reino Unido (SDSR).
Warrior CSP dotará a algunos IFV con una nueva torreta estabilizada, con la que se puede disparar en movimiento y que tiene gran precisión en el combate de encuentro, es precisa en el combate en movimiento. El Warrior original tenía que detenerse para poder disparar.
Comentando los programas Bennett dijo: «Además de los Stryker, estamos intentando recapitalizar nuestros programas de vehículos blindados. El programa Challenger 2 tiene como objetivo proporcionar un tanque mejorado, con mayor letalidad y capacidad de supervivencia que proporcione fuego directo de precisión y apoyo cercano a la infantería hasta bien entrada la próxima década».
Fte.: Army Technology
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