El rápido deterioro de las relaciones de Israel con Rusia encierra un mensaje para otras potencias de Oriente Medio: si intentan mantenerse al margen del conflicto de Ucrania, corren el riesgo de caer en la trampa.
Al igual que Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos y Turquía, Israel ha intentado mantener buenas relaciones con Estados Unidos y Rusia a pesar del principio de Washington y Moscú de «o estás con nosotros o estás contra nosotros».
El presidente ucraniano Volodymyr Zelensky tiene buenas razones para aplicar el mismo principio, aunque Israel y Turquía hayan intentado emplear sus buenos oficios para mediar entre el líder ucraniano y el presidente Vladimir Putin. Usaron su mediación para justificar su falta de adhesión a las sanciones estadounidenses y europeas contra Rusia.
Esta semana, el Sr. Zelensky llamó la atención de su homólogo turco, Recep Tayyip Erdogan, después de que Turquía anunciara sus planes de animar a la mayor cantidad posible de turistas rusos a visitar el país. El anuncio se produjo cuando un alto funcionario de turismo ruso dijo que menos de la mitad de los 4,7 millones de rusos que viajaron a Turquía en 2021 probablemente visiten el país este año.
«Esto no es del todo justo, y por eso llamo la atención de Turquía sobre estos procesos. Hay que elegir», dijo Zelensky un día después de reunirse en Kiev con Ibrahim Kalin, uno de los asesores más cercanos de Erdogan.
Hasta ahora, el gobierno de Biden ha sido comedido en su respuesta a la negativa saudí y emiratí de aumentar la producción de petróleo para reducir los precios y ayudar a Europa a desprenderse de su dependencia de la energía rusa. Sin embargo, hay pocas dudas de que la Administración recordará quiénes eran sus amigos en un momento de necesidad y quiénes no.
Es un mensaje que puede estar calando en Abu Dhabi. A finales de abril, la francesa TotalEnergies fletó un petrolero para cargar crudo de Abu Dhabi a principios de mayo con destino a Europa, el primer envío de este tipo en dos años.
A pesar de los comentarios arrogantes del príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman en una entrevista en marzo con The Atlantic, las relaciones entre el Reino, EAU y Estados Unidos se han alejado de los intercambios públicos enconados, lo que no ha impedido que antiguos funcionarios intercambien golpes.
En respuesta a la sugerencia de la ex secretaria de Estado y candidata a la presidencia, Hillary Clinton, de que Estados Unidos debería hacer uso del enfoque del palo y la zanahoria para conseguir que los saudíes aumenten la producción de petróleo, el ex jefe de la inteligencia saudí y ex embajador en Estados Unidos, el príncipe Turki al-Faisal, bromeó: «No somos niños en edad escolar a los que hay que tratar con un palo y una zanahoria. Cuando se nos trata con justicia y franqueza, respondemos de la misma manera».
En un tono menos beligerante, Mohammed Khalid Alyahya, miembro visitante del Instituto Hudson y antiguo redactor jefe de Al Arabiya English, de propiedad saudí, señaló que «Arabia Saudí lamenta lo que considera el desmantelamiento intencionado por parte de Estados Unidos de un orden internacional que estableció y lideró durante la mayor parte de un siglo».
El Sr. Alyahya citó a un alto funcionario saudí diciendo: «Un Estados Unidos fuerte y fiable es el mejor amigo que puede tener Arabia Saudí. Es lógico, pues, que la debilidad y la confusión de Estados Unidos sean una grave amenaza no sólo para Estados Unidos, sino también para nosotros».
Israel no se ha permitido el lujo de interponer más barreras en sus cada vez más duros intercambios verbales oficiales con Rusia.
En el último incidente, Israel condenó esta semana la afirmación del ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, de que Adolf Hitler tenía «sangre judía».
El Sr. Lavrov usó eso para justificar el haber calificado de «nazi» al Sr. Zelensky, que es de ascendencia judía. El ministro de Asuntos Exteriores continuó diciendo que «los sabios judíos decían que los antisemitas más ardientes suelen ser judíos».
En respuesta, el ministro de Asuntos Exteriores israelí, Yair Lapid, cuyo abuelo murió en el Holocausto, dijo en un tuit que «los comentarios de Lavrov son tanto una declaración imperdonable e indignante como un terrible error histórico. Los judíos no se suicidaron en el Holocausto. El nivel más bajo de racismo contra los judíos es acusar a los propios judíos de antisemitismo».
Posteriormente, el Sr. Lapid añadió que «estamos haciendo todo lo posible por mantener buenas relaciones con Rusia, pero todo tiene un límite que esta vez se ha cruzado. El gobierno ruso debería disculparse con nosotros y con todo el pueblo judío».
Redoblando la apuesta, el Ministerio de Asuntos Exteriores ruso acusó un día después a Israel de apoyar a los neonazis en Ucrania. El ministerio dijo que las declaraciones del Sr. Lapid eran «antihistóricas» y «explicaban en gran medida por qué el actual gobierno israelí apoya el régimen neonazi en Kiev».
Las declaraciones de Lavrov y del ministerio fueron la última salva en la disputa entre Israel y Rusia. Un día antes, una cadena de televisión rusa reveló la identidad de diez funcionarios consulares y guardias de seguridad israelíes que se encontraban en la frontera polaco-ucraniana para ayudar a los ciudadanos israelíes a escapar del país devastado por la guerra y los describió como mercenarios.
«Sus nombres y pasaportes están comprometidos. Puede ayudar a los enemigos de Israel, como la inteligencia de Irán», tuiteó el periodista de seguridad nacional israelí Yossi Melman.
La revelación se produjo un día después de que los medios de comunicación dijeran que Israel había frustrado un intento de asesinar a un empleado consular israelí en Turquía, a un general estadounidense en Alemania y a un periodista en Francia.
Israel ha caminado por una línea muy fina en la elaboración de su gestión de la crisis de Ucrania. Rechazó las peticiones ucranianas de venta de armas, incluido su aclamado sistema anticohetes Iron Dome y el acceso a la tecnología de vigilancia israelí, al tiempo que proporcionaba ayuda humanitaria al país devastado por la guerra.
Israel también ha compartido información de inteligencia, ha votado a favor de una resolución de la Asamblea General de Naciones Unidas que condena la invasión rusa y ha convencido a los Emiratos Árabes Unidos para que hagan lo mismo. Además, Israel votó a favor de una resolución de la Asamblea que suspendía la pertenencia de Rusia al Consejo de Derechos Humanos de la ONU.
Presionado para que abandonara su postura, el Sr. Lapid provocó el deterioro de las relaciones cuando, a principios de abril, afirmó que Rusia había cometido crímenes de guerra.
En un comunicado de entonces, el Ministerio de Asuntos Exteriores ruso acusó a las declaraciones de Laipd de ser «un intento mal camuflado de aprovechar la situación en Ucrania para distraer la atención de la comunidad internacional de uno de los conflictos más antiguos sin resolver: el palestino-israelí».
Poco después, el embajador de Rusia en Israel, Anatoly Viktorov, declaró a una cadena de televisión israelí que Israel y Rusia «siguen» siendo amigos, pero que Moscú esperaba una «posición (israelí) más equilibrada».
Para aumentar la presión sobre Israel, el almirante Oleg Zhuravlev, jefe adjunto del Russian Center for Reconciliation of the Opposing Parties in Syria, reveló que un sistema de defensa antiaérea Buk M2E de fabricación rusa, operado por Siria, había interceptado recientemente un misil guiado disparado desde un caza F-16 israelí en el espacio aéreo sirio. La revelación constituyó una advertencia de que Rusia podría dejar de tolerar futuros ataques israelíes contra objetivos en Siria.
«Israel corre el riesgo de caerse de su cuidadosamente interpretado acto de equilibrio. A otros en Oriente Medio aún les queda cuerda. Cuánto es la pregunta de los 64.000 dólares» ($64,000 Question fue un programa de juegos estadounidense, que se vio envuelto en los escándalos de los concursos de la década de 1950, dijo un diplomático occidental. Nota del traductor).
Fte. Modern Diplomacy (Dr. James M. Dorsey)
El Dr. James M. Dorsey es investigador principal de la S. Rajaratnam School of International Studies, codirector del University of Würzburg’s Institute for Fan Culture, y autor del blog The Turbulent World of Middle East Soccer, un libro con el mismo título, Comparative Political Transitions between Southeast Asia and the Middle East and North Africa, en coautoría con la Dra. Teresita Cruz-Del Rosario y tres libros de próxima aparición, Shifting Sands, Essays on Sports and Politics in the Middle East and North Africaasí como Creating Frankenstein: The Saudi Export of Ultra-conservatism y China and the Middle East: Venturing into the Maelstrom.
