Un avión espacial militar estadounidense no tripulado aterrizó a primera hora del sábado tras un récord de 908 días en órbita en su sexta misión realizando experimentos científicos.
El avión espacial alimentado por energía solar, que parece un transbordador espacial en miniatura, aterrizó en el Centro Espacial Kennedy de la NASA. Su anterior misión duró 780 días.
«Desde el primer lanzamiento del X-37B en 2010, ha batido récords y ha proporcionado una capacidad inigualable para probar e integrar rápidamente nuevas tecnologías espaciales», dijo Jim Chilton, un vicepresidente senior de Boeing, su desarrollador.
Por primera vez, el avión espacial albergó un módulo de servicio que transportaba experimentos para el Laboratorio de Investigación Naval, la Academia de la Fuerza Aérea de Estados Unidos y otros. El módulo se separó del vehículo antes de abandonar la órbita para garantizar un aterrizaje seguro.
Entre los experimentos se encontraba un satélite apodado FalconSat-8, diseñado y construido por cadetes de la academia en colaboración con el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea. Se desplegó en octubre de 2021 y aún permanece en órbita.
Otro experimento evaluó los efectos de la exposición espacial de larga duración en las semillas.
«Esta misión pone de relieve el enfoque de la Fuerza Espacial en la colaboración en la exploración espacial y la ampliación del acceso de bajo costo al espacio para nuestros socios, dentro y fuera del Departamento de la Fuerza Aérea», dijo el general Chance Saltzman, Jefe de Operaciones Espaciales.
El X-37Be ha volado ya más de 1.300 millones de millas y ha pasado un total de 3.774 días en el espacio.
Fte. voanews.com
