La contundente retórica de Biden sobre la democracia frente a la autocracia puede estar empujando a los socios de seguridad estadounidenses hacia Pekín.
El nuevo acuerdo de asociación estratégica entre China y Arabia Saudí ilustra cómo las autocracias están encontrando una causa común en la resistencia a la presión occidental sobre los derechos humanos, incluso si a veces se encuentran en lados opuestos de un conflicto.
El acuerdo entre China, alineada con Rusia, y Arabia Saudí, acérrimo rival de Irán, se firmó la misma semana en que funcionarios de la Casa Blanca y el Pentágono advertían de los crecientes lazos militares entre Moscú y Teherán.
Pero el interés mutuo de Pekín y Riad puede verse en el memorando de entendimiento que llevará al gigante chino de las telecomunicaciones Huawei a proporcionar al gobierno saudí capacidades de computación en nube y otros servicios informáticos. Estados Unidos lleva tiempo advirtiendo de que los productos de Huawei podrían permitir al gobierno chino robar información de sus usuarios. Pero el gobierno saudí tiene pocas opciones más para la tecnología, que usaa para rastrear la disidencia dentro y fuera del país. Es el tipo de cosas que las empresas tecnológicas occidentales tratan de evitar, por miedo a la reacción pública. China, por su parte, ve en Arabia Saudí una fuente potencial de financiación y combustible.
Pero China quiere algo más que órdenes de compra de IT; quiere capital riesgo, dijo Greg Allen, director del Proyecto de Gobernanza de la Inteligencia Artificial y miembro sénior del Programa de Tecnologías Estratégicas del CSIS.
«Un aspecto importante de los acercamientos de China a Arabia Saudí es la preocupación de la primera por que las inversiones de capital riesgo de Estados Unidos, que han sido importantes fuentes de capital y experiencia para el sector tecnológico chino, se estén agotando. Estados Unidos está estudiando nuevas restricciones a las inversiones en China. El fondo soberano de Arabia Saudí ha estado realizando inversiones masivas en empresas tecnológicas en un intento de diversificar la economía saudí alejándola de los combustibles fósiles, y es probable que China esté estudiando si Arabia Saudí puede ayudar a sustituir a Estados Unidos como inversor. Sin embargo, las inversiones saudíes en tecnología tienen un historial desigual en el mejor de los casos».
El presidente estadounidense Joe Biden y otros funcionarios de la administración han enmarcado el futuro de la política exterior como una competición entre gobiernos democráticos y no democráticos. Mientras que la administración Biden y los líderes occidentales han rechazado tanto a Rusia como a China, Biden ha sido más tímido en sus relaciones con Arabia Saudí, alternativamente cálido y crítico, un enfoque incómodo personificado por el «choque de puños» que compartió en julio con el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman.
En la reunión del G-20 celebrada el mes pasado en Bali (Indonesia), el príncipe saudí y el líder chino Xi Jinping «charlaron sin parar a través de intérpretes durante toda la cena», recordó Matt Kroenig, subdirector del Centro Scowcroft de Estrategia y Seguridad del Atlantic Council.
Sin embargo, según Kroenig, la asociación entre China y Arabia Saudí se verá limitada por la propia naturaleza de la autocracia.
«Aunque los líderes autoritarios colaboran cada vez más estrechamente, su capacidad de cooperación tendrá límites», afirmó. «Los dictadores no son aliados fiables y es probable que ninguno de los acuerdos recientes llegue a ser tan profundo o de tanta confianza como, por ejemplo, la relación entre Estados Unidos y Reino Unido». Kroenig añadió que las declaraciones de Estados Unidos han contribuido a acercar a China y Arabia Saudí.
«La administración Biden quería castigar a Arabia Saudí por la muerte de Khashoggi y la guerra en Yemen, por lo que trataron de aislarla y caracterizarla como un Estado paria. Es comprensible que los saudíes intenten diversificar las alianzas si consideran que Estados Unidos no es de fiar», dijo.
En términos más generales, afirmó: «Aunque el marco democracia frente a autocracia es una buena pegatina para el parachoques y distingue a Estados Unidos y a sus aliados más cercanos de autocracias revisionistas como Rusia y China, existe una zona gris en lo que respecta a otras autocracias como las monarquías del Golfo». Es posible que la contundente retórica democracia versus autocracia de la administración Biden haya contribuido a empujar a Arabia Saudí hacia China».
No todos los aliados de Estados Unidos son democracias, dijo Allen, del CSIS.
«Estados Unidos tiene que equilibrar el énfasis en cuestiones que le ayuden a acercarse a los aliados europeos y a otros aliados frente al énfasis en cuestiones que puedan ayudar a reducir el riesgo de que China aumente su influencia entre algunos aliados y socios de Estados Unidos.»
Estados Unidos ha tomado algunas medidas para gestionar mejor ese desorden. En palabras de Kroenig, la nueva Estrategia de Seguridad Nacional publicada en octubre aportó «claridad y matices útiles en relación con el marco democracia-autocracia de la administración, al afirmar que el verdadero problema son las autocracias revisionistas como Rusia, China e Irán, y no todas las autocracias».
Fte. Defense One
