Se trata de una gran aeronave no tripulada, que puede disparar cohetes pequeños en vuelo, transportar cargas y alojar cargas útiles de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, según la empresa.
Fundada en 2016, la compañía se dio a conocer recientemente para revelar sus diseños para el dron Ravn X, una aeronave de 24m., que puede lanzar pequeñas cargas útiles a la órbita baja de la Tierra desde el aire.
Aevum califica al Ravn X como el mayor dron del mundo por su masa, con un peso bruto de despegue de 25.000kg. Además, la empresa informa de que una nueva patente le permitirá reconfigurar rápidamente su dron para múltiples misiones, incluyendo la entrega autónoma de carga o el transporte de cargas útiles de sensores.
«Realmente, los servicios que presta Aevum son logísticos. Movemos cosas. Puede tratarse tanto de carga física como de datos», explicó el director general y fundador Jay Skylus.
Este dron polivalente podría suponer un cambio drástico respecto a los específicos diseñados para un solo uso o misión, en los que suelen invertir la defensa. Skylus comparó al Ravn X con un RQ-4 Global Hawk, empleado para misiones ISR: mientras que el Global Hawk puede alternar cargas útiles, se trata siempre de diferentes tipos de sensores que le ayudan a completar sus tareas ISR, pero el Ravn X podrá transportar cargas útiles de sensores o reconfigurarse rápidamente para otras misiones, como la entrega de carga a una base de operaciones avanzada.
La posibilidad de que el dron aterrice en una pista de 1 milla, o incluso en un terreno agrícola llano, amplía las posibilidades de entrega de carga en lugares de difícil acceso.
Siguiendo con la comparación, Skylus señaló que el Ravn X puede transportar 6.800kg. carga útil, mientras que un Global Hawk solamente puede transportar 1360kg.
Aevum no espera que el Ravn X sustituya a los aviones no tripulados de misión específica en los que actualmente confía Estados Unidos, sino que proporcione una nueva opción modular que pueda superar varios retos logísticos.
Aunque Skylus no pudo hablar de los contratos por los que la empresa competiría en el Departamento de Defensa con estas nuevas misiones, Aevum ya se ha asegurado múltiples contratos para proporcionar servicios de lanzamiento a órbita.
La primera misión de Ravn X será la ASLON-45 de la Fuerza Espacial, un contrato de 5 millones de dólares para probar la capacidad de la empresa de poner en órbita una carga útil en 24 horas o menos. La empresa informó de que el año pasado también conseguió una adjudicación de la Phase II Small Business Innovation Researchy un contrato clasificado.
Sin embargo, la empresa no tiene previsto depender únicamente de los contratos de lanzamiento de defensa. Skylus dijo que la empresa es principalmente comercial, con sólo un 15% de los ingresos procedentes de contratos de defensa, y el plan es seguir avanzando en esa dirección. De hecho, Skylus dijo que la entrega de carga comercial sería probablemente un motor de beneficios mucho mayor para Aevum.
«Los lanzamientos pequeños generaron, por ejemplo, menos de mil millones de dólares el año pasado. En cambio, la carga aérea generó 270.000 millones de dólares», dijo Skylus. «Es totalmente diferente».
En última instancia, Aevum quiere que los lanzamientos pequeños sean simplemente una característica adicional de los amplios servicios logísticos que puede proporcionar a través de Ravn X.
Fte. C4ISRNET
