Se trata de una rara máquina voladora, cuya característica más interesante entra en juego cuando está estacionada en el suelo. El tiltbody APT-70 de Bell es, principalmente, un vehículo de reabastecimiento, una solución de vuelo para satisfacer necesidades urgentes en zonas de aterrizaje pequeñas, pero: «puede funcionar como un repetidor de comunicaciones», dijo John Wittmaak de Bell en la conferencia anual de la Asociación del Ejército de Estados Unidos.
Wittmaak describió un escenario en el que se emplea un avión no tripulado APT-70 para reabastecimiento en caso de catástrofe. Después de cumplir con misiones como la entrega de agua, alimentos, sangre refrigerada y baterías, equipado con un repetidor de señal de comunicaciones podría aterrizar en un punto elevado, restaurando la señal a los teléfonos móviles, hasta que se pueda encontrar una solución más permanente.
Una aeronave de retransmisión de este tipo también podría aterrizar en una colina en un entorno de negación orgánica, en el que las montañas y otros terrenos se interponen en el camino de las señales de radio útiles. La capacidad de llamar a través de un repetidor de comunicaciones ampliaría la capacidad de mando y control a áreas que de otro modo serían distantes o difíciles.
El APT-70 vuela de forma autónoma, despegando y aterrizando como un cuadricóptero y girando una vez en el aire hacia un vuelo más horizontal de ala fija. Cuando hace esa transición, la aeronave consume un 50 por ciento menos de energía y puede viajar al doble de la velocidad, lo que aumenta su alcance en comparación con los cuadricópteros tradicionales.
La navegación autónoma es controlada por GPS, con la contribución de sensores inerciales y cámaras a bordo. Las comunicaciones del APT-70 están encriptadas.
El APT-70 formará parte del Army Expeditionary Warrior Experiment 2020. En cuanto a su futuro, Bell afirma que se está trabajando en el despegue y aterrizaje de barco a barco.
Fte. C4ISRNET
