Ingenieros del U.S. Army’s Aberdeen Proving Ground están trabajando en un pequeño avión no tripulado, que podría merodear por el campo de batalla durante más de una hora, permitiendo a las tropas localizar a los enemigos sin ponerse en peligro. El dron proporcionaría a grupos de dos o tres soldados su propio avión espía.
El Grenade Launched Unmanned Aerial System (GLAUS), se ha diseñado como un dron en miniatura que puede ser lanzado desde el nuevo lanzagranadas M320 del Ejército. El M320, desarrollado por el fabricante alemán de armas pequeñas Heckler & Koch, es un lanzador de granadas de 40 milímetros de carga rápida, que se fija bajo el cañón de la carabina M4A1, que alternativamente, puede equiparse con una culata, para ser empleado en una configuración autónoma. El M320 se usa normalmente para lanzar granadas de alto explosivo, de iluminación y de gas lacrimógeno a la distancia de 400 metros.
El M320 es un arma relativamente «de lanzamiento suave»: la granada M320 sale del cañón a sólo 72m/s, más lentamente que una paintball. Esto hace que el M320 sea un candidato para lanzar un objeto lleno de electrónica y con alas ligeras y relativamente frágiles… como un dron.
El Ejército dice que hay dos versiones de GLAUS en desarrollo: «una es un pequeño sistema de parapente con hélices de palas plegables y alas de parapente de Mylar para ayudarle a mantenerse en el aire, y la otra es un estilo de helicóptero que se mantiene en un conjunto de rotores coaxiales.»
Después del lanzamiento, el dron despliega sus alas y se impulsa a una velocidad aérea fija, controlado por las tropas de tierra con un joystick o un dispositivo de mano. En el dron, una cámara proporciona imágenes de vídeo a una estación en tierra.
Las imágenes difundidas por el Ejército muestran que el dron, estilo helicóptero, consiste en un motor, una batería de 850 mAh y una cámara. Los drones tienen un alcance de dos kilómetros, una altitud máxima de 600m, y pueden permanecer en el aire durante 90 minutos.
GLAUS tiene oportunidades casi ilimitadas en el campo de batalla. Los soldados podrían buscar francotiradores, trazar rutas seguras en tierra, y localizar las posiciones de los combatientes enemigos en el campo de batalla. Un jefe de pelotón podría buscar tropas perdidas, e incluso usar el dron para conducir a las tropas propias a su posición, todo sin dejar la seguridad de la cubierta protectora.
GLAUS usará la tecnología de vehículos aéreos no tripulados, que durante años fue exclusiva de generales y coroneles, para llevarla hasta el nivel de la unidad organizada más pequeña del Ejército de EE.UU. Por primera vez, los soldados en grupos tan pequeños, como cuatro, podrán controlar sus propios aviones no tripulados y beneficiarse de las transmisiones de video en vivo. La mayor conciencia de la situación permitirá a los jefes tomar mejores decisiones y más rápidamente que sus adversarios, y GLAUS permitirá incluso a pequeños grupos de soldados tener en cuenta su entorno.
Una de las mejores cosas de GLAUS es que habrá muchos sistemas de lanzamiento existentes en el campo de batalla. En lugar de entregar a las tropas un nuevo lanzador de drones y apilar nuevos equipos en las tropas ya sobrecargadas, GLAUS empleeará un sistema de armas existente. Cada pelotón de infantería estadunidense se divide en dos equipos de cuatro soldados cada uno, y a cada equipo se le asigna un M320. Una compañía de aproximadamente 150 soldados tendría asignados hasta 18 lanzagranadas con capacidad GLAUS.
Fte. Popular Mechanics
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