La Oficina Naval de Investigación Naval (ONR) anunció que el cañón electromagnético (railgun) ha salido del laboratorio y está listo para realizar demostraciones en el Naval Surface Warfare Center.
Ya se han llevado a cabo salvas de múltiples disparos con éxito con una energía en boca baja. En la siguiente secuencia de pruebas se aumentará la energía de lanzamiento, la cadencia de tiro y el tamaño de la salva. La potencia de pruebas será de 20 megajulios para el final del verano y de 32 megajulios para el próximo año. Para poner esto en perspectiva, un megajulio es el equivalente de un vehículo de una tonelada que se mueve a 160 millas por hora.
«Los cañones electromagnéticos y otras armas de energía dirigida son el futuro de la superioridad marítima», dijo el Dr. Thomas Beutner, Jefe del Departamento Naval de Guerra Aérea y Armas de la ONR. «La Armada de Estados Unidos debe ser la primera en lanzar esta tecnología adelantada y mantener la ventaja sobre nuestros adversarios».
El railgun se basa en un impulso eléctrico masivo, en lugar de la pólvora u otros propulsores químicos, para lanzar proyectiles a distancias superiores a 100 millas náuticas y a velocidades superiores a Mach 6, seis veces la velocidad del sonido. Esa velocidad permite que los proyectiles dependan de la energía cinética para lograr el máximo efecto, y reduce la cantidad de explosivos necesarios en los barcos.
El railgun dispara el proyectil de alta velocidad (HVP), un proyectil guiado de próxima generación, que ofrece baja resistencia al aire, que se puede usar en diferentes sistemas de cañones. En conjunto, ambas tecnologías permitirán a las fuerzas navales abordar las misiones de apoyo de fuego a tierra, anti-aéreo y anti-superficie naval.
La Armada actualmente está desarrollando y probando tubos de cañones electromagnéticos capaces de disparar muchos proyectiles por minuto con una vida del tubo tácticamente relevante, así como la energía asociada y los sistemas auxiliares necesarios para hacer eso posible. Además, el sistema de energía del arma ahora es lo suficientemente pequeño como para caber a bordo de los actuales y futuros buques de la Armada de los Estados Unidos. Estos productos, cuando maduren, harán que los buques de guerra tengan mayores capacidades.
El railgun se espera que sea muy eficaz en términos de coste, mientras que añade profundidad ofensiva y defensiva. En comparación con las armas tradicionales de los buques de la Armada, el railgun ofrece mayor alcance, mayor velocidad y más capacidad de fuego.
En teoría, un railgun sería más seguro y potencialmente más barato de disparar que las armas tradicionales. Los planes de la Armada son instalar el railgun en los tres destructores de la clase de Zumwalt DDG-1000, guerra, pero no está claro cuándo.
Fte.: Defense Tech
