La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de Estados Unidos (DARPA) iniciará el desarrollo de un nuevo sensor que podrá detectar las longitudes de las onda infrarrojas (IR) de las firmas que caracterizan a diferentes cuerpos para mejorar la conciencia situacional para los combatientes.
Un equipo de investigadores de la Northeastern University de Boston desarrollará un sensor alimentado por energía IR, como parte del programa DARPA’s Near Zero Power RF and Sensor Operation (N-ZERO)).
«Lo interesante de la tecnología de sensores infrarrojos del Northeastern es que, a diferencia de los sensores convencionales, en reposo consume energía cero, o sea cuando las longitudes de onda IR que se quiere detectar no están presentes.
«Cuando esas longitudes de onda IR están presentes e inciden en el sensor IR del equipo, la energía proveniente de la fuente calienta los elementos detectores, que a su vez, causan el movimiento físico de los componentes clave del sensor. Estos movimientos resultan en el cierre del circuito, de otra manera abiertos, conduciendo así a señales de que se ha detectado del objetivo. »
Esta nueva tecnología cuenta con múltiples elementos sensores, cada uno de los cuales está adaptado para absorber una longitud de onda IR específica, o sea para detectar un objeto o cuerpo concreto.
Estos elementos se combinan en complejos circuitos lógicos que son capaces de analizar espectros IR, que permiten a los sensores detectar la energía IR en el ambiente y especificar si esa energía deriva de un fuego, vehículo, persona o alguna otra fuente de IR.
El sensor también incluye una rejilla de conjuntos de nanoescala cuyas dimensiones específicas los limitan a absorber sólo unas longitudes de onda IR particulares, indicó DARPA.
Matteo Rinaldi, profesor asociado de la Northeastern University Electrical and Computer Engineering dijo: «Las excitaciones basadas en la carga, denominadas «plasmons» (que pueden considerarse como ondulaciones en la superficie del agua) están altamente localizadas debajo de los parches nanoscópicos y atrapan con eficacia longitudes de onda específicas de luz en la estructura ultra-delgada, induciendo un pico relativamente grande y rápido en su temperatura. «
