¿Hasta dónde puede llegar el misil hipersónico del Ejército, y probablemente su versión naval el Conventional Prompt Strike (CPS)? Considere esta pesadilla en el Pacífico: China invade Taiwán, y los aliados de Estados Unidos se niegan a que éste emplee sus territorios o sus espacios aéreos. Pues, aun así, en ese caso tan desfavorable, las armas hipersónicas de largo alcance, con base en suelo estadounidense en Guam, podrían atacar a las tropas chinas que asedien Taipei.
Por el contrario, en el escenario de pesadilla de China, en el que los aliados de EE.UU. sí permiten que las unidades de misiles estadounidenses empleen su suelo, las baterías de LRHW en Taiwán, Japón o Corea del Sur podrían alcanzar objetivos situados a más de mil millas dentro del territorio chino. Es más, la versión de la Armada del LRHW, el CPS, podría lanzarse desde submarinos o barcos en el mar en cualquier lugar del Pacífico.
La versión Conventional Prompt Strike lanzada desde el mar, emplea el mismo cohete propulsor y el mismo «cuerpo de planeo» hipersónico que el terrestre, sólo que empaquetado para ser lanzado desde barcos y submarinos en lugar de camiones. Así que es difícil imaginar que el alcance pueda ser muy diferente. Si la versión del Ejército alcanza más de 2.775Km, es casi seguro que la versión naval también lo haga.
Por su parte, el Ejército del Aire está desarrollando varios tipos de armas hipersónicas para lanzarlas desde aviones, lo que requiere un enfoque de ingeniería diferente y dará lugar a alcances distintos.
Ahora bien, los buques de guerra y los bombarderos estratégicos son, obviamente, mucho más móviles que los lanzadores con base en camiones, y pueden disparar desde aguas y espacios aéreos internacionales, sin preocuparse por los aliados. Pero los lanzadores terrestres son más baratos, se trata de camiones, no jets ni submarinos, que pueden esconderse de los ataques enemigos en medio del terreno, lo que no es posible en el aire vacío o en el océano plano. Así que el Ejército y sus defensores sostienen que sus misiles pueden desempeñar un importante papel de apoyo y complementar las armas de la Marina y el Ejército del Aire.
Desde el punto de vista del Ejército, el LRHW será el depredador más importante de toda una familia de nuevos misiles de precisión de largo alcance (LRPF), de los que será el de mayor alcance, más rápido y más capaz, también es el más caro. Así que los hipersónicos se reservarán para los objetivos más prioritarios, mientras que las armas de menor alcance se encargarán de la gran mayoría de las amenazas.
Según el Ejército, cuanto más alto sea el cuartel general, más largo será el alcance de las armas que controlará:
- A nivel de Teatro, tanto en Europa como en el Pacífico, dispondrán de las Multi-Domain Task Forces equipadas con el Long-Range Hypersonic Weapon, con un alcance «superior a 2.775 km» y la Mid-Range Capability, con un alcance de «alrededor de 1.800 km». De cada uno de ellos se dispondrá de una batería de prototipos con capacidad de combate en 2023.
- El Cuerpo de Ejército recibirá el nuevo Precision Strike Missile (PrSM), con un alcance de más de 500 km. El PrSM ha completado ya su cuarto vuelo de prueba, superando los 400 km. Las futuras versiones del PrSM tienen el potencial de triplicar su alcance.
- Las Divisiones dispondrán del nuevo Extended Range Cannon Artillery (ERCA), un obús blindado con un cañón extralargo y un propulsor de alta potencia que puede disparar proyectiles de precisión impulsados por cohetes a unos 70 km. La futura munición ramjet podría duplicar esa distancia.
- Las brigadas mantendrán sus actuales obuses de 155 mm, pero éstos podrán disparar el mismo proyectil XM1113 asistido por cohete (RAP) que el ERCA, que con sus cañones más cortos puede alcanzar unos 40 km (25 millas).
Estas armas dependerán de los datos de los sensores de largo alcance del Ejército, conjuntos y de agencias de inteligencia, compartidos a través de la red Joint All Domain Command & Control (JADC2). Y se apoyarán en la inteligencia artificial para detectar rápidamente los objetivos, establecer prioridades entre ellos y proponer la mejor arma para ejecutar la misión de fuego.
Fte. Breaking Defense
