Los grupos de inteligencia sobre la tierra y sus recursos naturales pueden ayudar a proporcionar recursos críticos a los militares. Hablamos con Terra Intel sobre la importancia de sus servicios.
Terra Intel, con sede en Colorado, es una empresa experta en cartografía y detección que proporciona a sus clientes datos completos de inteligencia para ayudarles a encontrar y extraer recursos. Mediante el despliegue de varios vehículos aéreos y terrestres, sensores y especialistas, la empresa puede ofrecer conjuntos de datos de alta resolución para ayudar a los procesos de toma de decisiones sobre recursos. El director general de Terra Intel, Mike Hanley, nos cuenta más.
Norbert Neumann: ¿Por qué es importante para los militares conocer el contenido de elementos de tierras raras y otros recursos naturales de determinadas zonas?
Mike Hanley: Si nos remontamos a las Segunda y Primera Guerras Mundiales, algunos de los bandos opuestos competían por los recursos a nivel mundial. Esos recursos eran fundamentales para las armas y las máquinas de guerra; para sus componentes y para todos los materiales de los artículos individuales. Por ejemplo, en los EE.UU., el caucho y todo lo demás fue racionado para apoyar el esfuerzo de guerra.
Esas materias primas son fundamentales y, si no se cultivan, se extraen o se importan, y eso es lo que ocurre en nuestro planeta. Todas las pantallas táctiles que usan los militares, todos los aparatos de supercomputación que hay a bordo de los vehículos aéreos no tripulados o de los cazas o de cualquiera de nuestros sensores inteligentes, el vidrio que llevan está adicionado con un elemento de tierras raras o un tipo de mineral para obtener determinadas propiedades. Las superficies de los motores a reacción también están recubiertas de elementos de tierras raras para que puedan soportar el calor.
China controla alrededor del 80% de estos recursos a nivel mundial. Cuando vayas a sustituir elementos en un conflicto, o incluso a prepararte para una guerra a escala mundial o incluso para la defensa, tendrás que disponer de estos recursos. Si tu proveedor, que controla el 80% de los mercados mundiales de cantidad de material, decidiera cortarte el grifo, sería un trastorno catastrófico.
Terra-Intel también se centra en el litio, ¿es importante por la creciente electrificación e hibridación de los vehículos?
Sí, y los vehículos aéreos no tripulados también funcionan con componentes en ese sentido. Pero la modernización de nuestras economías, las nuevas tecnologías y las nuevas energías requieren estos minerales. Y si sólo vamos a competir en una esfera económica, necesitamos tener estos minerales por razones estratégicas, así como para el avance de nuestra forma de vida.
Su empresa también ofrece servicios geológicos, geofísicos y cartográficos, ¿es algo que interesa a las agencias y organizaciones de defensa?
Sí, solemos trabajar con grandes proveedores. El tipo de socios que se encargarían del suministro industrial, con respaldo financiero para construir mega fábricas de cosas que los militares extranjeros y nacionales utilizarían y consumirían, cosas de misión crítica.
Cuando se trata de metales estratégicos, hay que planificar quién los producirá. Los mineros producen el material, y algún refinador hace los productos. Sólo en el paradigma de Estados Unidos, en los años 70 y 80, enviamos toda la capacidad de refinado de este tipo de minerales al extranjero. China compró y controla muchos de ellos. Y ahora el mundo está corriendo de un lado a otro tratando de poner las manos en los recursos. Pero el gobierno estadounidense también está ayudando a financiar a la gente para que regrese y construya capacidades de beneficio y refinado. Sólo en Estados Unidos hay 17.000 millones de dólares reservados por el Departamento de Energía para recuperar la capacidad de refinado.
¿Puede explicarnos algunas de las tecnologías de radar y sensores que emplea su empresa?
Usamos magnetómetros aéreos, sensores hiperespectrales que son una tecnología de teledetección, como la medición y las firmas, para la detección de minerales. Se puede emplear para muchas cosas diferentes en el mundo militar y civil. También recurrimos a la geofísica aérea y terrestre, como la geofísica eléctrica y magnética que llamamos EM. Y también sensores sísmicos geofísicos 3D terrestres.
Adquirimos los datos aéreos, mi grupo se encarga de los análisis y, a continuación realizamos una exhaustiva comprobación sobre el terreno, el muestreo y la geoquímica. Luego, obtenemos mediciones geoquímicas directas con espectrorradiómetros portátiles o pistolas de fluorescencia de rayos X, que nos indican qué elementos hay en la roca.
¿Cree que la cuántica desempeñará un papel importante en este ámbito en los próximos cinco años?
Sin lugar a dudas. Yo empecé a trabajar con ella en los años 80. Empecé a usar el mapeo organizado cuántico en una red neuronal artificial. Cuando lo hacíamos con cubos enormes de datos, tardábamos semanas en procesarlos. Lo hacíamos para el dominio de la inteligencia militar y para los recursos minerales. Si ayudamos a otro gobierno a levantar un país después de que haya pasado por una revolución, por ejemplo, tienen que tener una base fiscal. Necesitan recursos para generar ingresos.
La cartografía de los recursos naturales va unida a esto y los servicios de inteligencia están interesados en ello. La ciencia siguió avanzando y llegó la computación cuántica. La computación con tecnología Qubit llegó y mejoró drásticamente la capacidad de procesamiento hasta el punto de que podemos emplear una red neuronal artificial. Podemos usar la cartografía autoorganizada y las redes neuronales artificiales para procesar rápidamente enormes cantidades de datos que se obtienen de los nuevos sensores y que serían abrumadores para los sistemas informáticos normales. La computación cuántica va a impulsar esto.
Fte. Army Technology
