El concepto de avión espacial reutilizable lleva mucho tiempo formando parte de las películas de ciencia ficción. Pero la era de las naves espaciales totalmente reutilizables podría llegar pronto.
Dawn Aerospace, una empresa emergente, está desarrollando un avión espacial suborbital reutilizable. El Mk-II Aurora de Dawn Aerospace puede despegar y aterrizar horizontalmente desde aeropuertos convencionales. Apenas tiene el tamaño de un coche compacto, mide 16 pies de largo y pesa sólo 165 libras, pero puede realizar múltiples vuelos de ida y vuelta al espacio al día.
La nave, de 4,8 metros de largo, realizó cinco vuelos de prueba para evaluar el fuselaje y la aviónica. Dos vuelos de prueba se realizaron con noventa minutos de diferencia. Estos vuelos fueron autorizados por la Autoridad de Aviación Civil de Nueva Zelanda (CAA).
El avión espacial se ha diseñado para volar hasta 62 millas (100 km) por encima de la superficie de la Tierra. Sin embargo, se mantuvo dentro de la atmósfera terrestre durante los vuelos de prueba, alcanzando una altitud máxima de 3.400 pies (1.036 metros).
Según Dawn Aerospace, esto se debe a que el avión voló con un motor a reacción sustituto, y no con el motor de cohete que finalmente llevará. Tras completar las pruebas del Mk-II y sus diversos sistemas, se le instalará un motor de cohete para comenzar las pruebas supersónicas y de gran altitud del avión espacial.
Fte. Industry Taps
