Los asediados soldados rusos en Ucrania están contrarrestando hasta ahora «prácticamente todo» lo que las tropas atacantes de Kiev pueden hacer, según un veterano de operaciones especiales estadounidense, que desde 2022 ha estado entrenando a unidades ucranianas para erradicar las fuerzas invasoras rusas.
Erik Kramer, director y cofundador del Grupo de Apoyo a la Defensa de Ucrania, con sede en Kiev, habló con Newsweek desde la capital ucraniana, donde él y su equipo de exmilitares voluntarios se preparan ahora para instruir a un nuevo lote de tropas ucranianas destinadas al frente.
Las fuerzas ucranianas están ahora a la ofensiva en múltiples puntos a lo largo de las 800 millas del frente, buscando puntos débiles en las líneas rusas que esperan puedan ser la clave para otra gran derrota de Moscú. Pero Kramer, que sirvió durante 26 años en lugares como Afganistán, Bosnia, Congo, Irak y Kosovo, dijo que las tropas de Kiev se enfrentan a una tarea de enormes proporciones.
«Desde el primer día del otoño pasado, cuando se hablaba de la gran contraofensiva de primavera, dije que, en el mejor de los casos, los avances serían limitados», afirmó Kramer. «Desgraciadamente, se ha desarrollado tal y como yo pensaba».
«Ahora mismo, parece que la contraofensiva es fragmentaria», añadió. «Parece que están sondeando para ver dónde hay debilidad en las líneas. Y creo que el plan es que, una vez que encuentren algunos agujeros, intentarán explotarlos».
Es probable que este enfoque produzca «un par de avances», dijo Kramer, pero no necesariamente el tipo de derrota a gran escala de las fuerzas rusas como ocurrió al norte de Kiev, en Kharkiv y en Kherson en 2022.
«Los ucranianos lo están haciendo mejorando la forma en que hacen las cosas», agregó Kramer, quien junto con su grupo de UDSG de 10 a 15 entrenadores voluntarios ha instruido a miles de personal ucraniano. «Pero, de nuevo, los rusos también están aprendiendo».
«Basta con echar un vistazo a algunos de los vídeos en Telegram, donde se ve a un pelotón o compañía de infantería ucraniana atacando una línea de trincheras», explicó Kramer. «Llegan a la línea y, de repente, reciben fuego de artillería. Trampas explosivas, granadas de mano; a veces la trinchera que atacan está abandonada y es una trampa».
«Lo mismo pasa en las ciudades. Los ucranianos entran en los edificios y los rusos se limitan a machacar el edificio. No les importa si se mantiene en pie, es como si no estuvieran defendiendo los edificios. Así que ir habitación por habitación, como nos enseñaron, no es eficaz hoy en día, no es factible».
El Presidente Volodymyr Zelensky es una de las figuras ucranianas que ha admitido que la contraofensiva avanza «más despacio de lo deseado», aunque él y otros han instado a la paciencia.
Desde que comenzó la operación a principios de junio, Kiev ha afirmado haber liberado ocho posiciones y más de 80 millas cuadradas de territorio. Los defensores rusos se han mostrado tenaces, incluso en medio graves limitaciones de suministro debidas a los ataques en profundidad ucranianos y los persistentes problemas de moral y corrupción dentro de la estructura militar.
«Los rusos han sido capaces de establecer líneas defensivas y contrarrestar prácticamente todo lo que les han lanzado los ucranianos», afirmó Kramer. «No veo el colapso inminente del Ejército ruso. Veo que algunos focos se derrumbarán si se produce un gran avance. Pero yo diría que, en general, el Ejército ruso seguirá siendo una entidad, una entidad coherente, incluso si los ucranianos tienen éxito.»
El Ejército ruso es un «gigante», añadió el veterano de las fuerzas especiales. » Acabar con todo el Ejército ruso, que es probablemente un millón de hombres… sería una tarea ingente. Tendría que derrumbarse o derrumbarse el liderazgo en casi todos los niveles».
«Simplemente no veo al Ejército ruso colapsando. Es demasiado grande, es demasiado difícil de manejar. Tiene demasiadas capas».
Calidad frente a cantidad
La invasión a gran escala de Rusia ha estado salpicada de sorpresas en el campo de batalla. La heroica defensa de Ucrania en la primavera de 2022 sorprendió a muchos observadores extranjeros, al igual que la incapacidad de Moscú para llevar a cabo una guerra moderna.
Asimismo, la ofensiva relámpago de Kiev en Kharkiv en otoño de 2022 confundió a quienes esperaban que el martillo cayera sobre Kherson. Más recientemente, el efímero golpe del financiero del Grupo Wagner, Yevgeny Prigozhin, fue un inesperado factor desestabilizador para el Kremlin.
«Lo que pasa con las guerras, y con la niebla de la guerra, es que nunca se sabe lo que puede pasar», dijo Kramer.
Newsweek se ha puesto en contacto con el Ministerio de Defensa ruso por correo electrónico para solicitar comentarios.
De esta guerra a gran escala, que se acerca a los 18 meses sin final a la vista, se están extrayendo algunas lecciones concretas. Los países de la OTAN, y en particular los europeos, han demostrado estar mal preparados para el estallido de un conflicto mecanizado de gran envergadura en el continente. La tecnología punta de la OTAN está ayudando a Ucrania, pero el uso tradicional de artillería masiva de baja tecnología sigue dominando el campo de batalla.
«La OTAN, y especialmente los militares estadounidenses, siempre piensan que esta tecnología es la forma de vencer a la masa», dijo Kramer. «Pero se ha demostrado una y otra vez, especialmente en esta guerra, que no es así. Si lanzas suficientes cuerpos contra algo, al final se romperá. Los números importan. La tecnología frente a la masa es una relación más complicada de lo que parece a simple vista.»
«Lo interesante de esta guerra es que la concentración de tropas y la concentración de fuegos, todo esto que Occidente dijo que estaba pasado de moda, no lo está. Sigue desempeñando un papel muy destacado. E incluso si Ucrania tiene el Ejército mejor entrenado, los rusos les siguen ganando en cantidad».
«La cantidad sí importa, ya sean soldados en el campo de batalla o artillería. ¿Esas piezas de combate de baja tecnología que pensábamos que iban a disminuir? No, son tan importantes hoy como lo fueron en la Primera Guerra Mundial».
Fte. Newsweek (David Brennan)
David Brennan es actualmente corresponsal diplomático de Newsweek y cubre la política mundial y la actualidad desde Londres. Antes de incorporarse a Newsweek a principios de 2018, informó sobre política británica y actualidad mundial como redactor en International Business Times. Originario de Londres, David se graduó en la Universidad de Cambridge en 2012.
