Tras seis años de investigación exhaustiva, los ingenieros del U.S. Army Aviation and Missile Research, Development, and Engineering Center han llevado a cabo con éxito un vuelo de prueba de un avanzado sistema de misiles controlado por cola.
El Tail Controlled Guided Multiple Launch Rocket System (TC-GMLRS), realizó su primera prueba de vuelo el 29 de marzo en el Polígono de Misiles de White Sands, Nuevo México. Este sistema entró en producción en 2003 y es la principal arma de artillería de precisión del Ejército. El GMLRS en producción actual, tiene superficies de control en la parte frontal del cohete, que contribuyen a los efectos de precisión, pero que no fueron diseñadas para maximizar el alcance del sistema.
El programa TC-GMLRS es una asociación entre AMRDEC y la Oficina Ejecutiva del Programa, Misiles y Espacio, con el objetivo de ampliar drásticamente el alcance del GMLRS. Durante la primera prueba de vuelo, el misil alcanzó una distancia de 112,9 km, aproximadamente 70 millas.
«La prueba de vuelo no podría haber ido mejor», dijo Brett Wilks, líder del proyecto de AMRDEC TC-GMLRS. » Tuvimos la oportunidad de empezar a tiempo, estudiar el problema, desarrollar un concepto, y ahora tenemos una solución disponible para la oficina del programa. AMRDEC ha cerrado la brecha entre una necesidad y su solución material.»
El rendimiento alcanzado con la primera prueba de vuelo demostró el éxito del diseño, desarrollo e integración de nuevas capacidades avanzadas para el GMLRS. Estas capacidades incluyen una carcasa de motor de composite, compatible con municiones insensibles con un túnel de alambre integrado, innovadores actuadores electromecánicos con aletas plegables, aletas aerodinámicas eficientes de ojiva y cola, un novedoso y robusto software de vuelo que guio y controló el cohete a durante más de 112 km hasta conseguir un impacto casi vertical a menos de dos metros del objetivo.
«Es fenomenal cuando se considera la complejidad de la tecnología que se tuvo que emplear para lograr estos resultados a la primera», dijo el Dr. Thomas Kelly, líder de Guía y Control de AMRDEC para TC-GMLRS.
El TC-GMLRS, diseñado y construido por AMRDEC, demuestra un concepto desarrollado para aumentar el abanico de efectos del sistema GMLRS y añadir maniobrabilidad para futuras misiones.
En la actualidad existen 66 sistemas de cohetes extranjeros de la clase MLRS que cumplen o superan el alcance máximo del GMLRS, incluidos los de actores no estatales. El TC-GMLRS está explorando la tecnología necesaria para reducir drásticamente esta ventaja. Aumentar la distancia de ataque del GMLRS mejorará enormemente la preparación del Ejército y proporcionará economía de alcance y precisión.
«Aparte del motor del cohete, cada componente del misil vino de AMRDEC», dijo Wilks. «Hicimos el diseño y el análisis, realizamos pruebas en el terreno de los diversos subcomponentes, construimos los dibujos mecánicos que se convirtieron en piezas de misiles. Este fue un esfuerzo básico de investigación y desarrollo de AMRDEC. Recopilamos cantidades masivas de datos en vuelo sobre el desempeño de los subcomponentes y las condiciones ambientales que serán muy útiles para toda la familia de municiones de MLRS».
Con el segundo vuelo se alcanzará el alcance máximo para el TC-GMLRS, alrededor de 139 km, casi duplicando el actual del GMLRS.
El programa es un esfuerzo propiedad del Gobierno, operado por el Gobierno. Esto le permite al Ejército retener los derechos y un potencial ahorro de costes en el futuro.
Fte. Army.mil
