El Ejército Popular de Liberación trabaja intensamente en la mejora de la precisión de la puntería y el guiado de sus misiles antibuque de crucero » Over-the-Horizon «, lo que podría tener importantes implicaciones para su misil DF-26 » destructor de portaaviones «, del que tanto se ha hablado, capaz de viajar 2.000 millas hasta un objetivo situado en alta mar.
Los misiles antibuque chinos DF-21D y DF-26 » destructores de portaaviones» han sido durante bastante tiempo objeto de debate en el Pentágono, ya que son fundamentales para la estrategia antiacceso y de denegación de zona del Ejército Popular de Liberación (PLA, en sus siglas en inglés). El concepto es sencillo, ya que los misiles se emplearían para impedir que los buques de la Armada estadounidense intentaran atacar o proyectar su poder en un radio de unos pocos miles de kilómetros de la costa china.
Los periódicos apoyados por el Gobierno chino han hablado habitualmente del éxito de las pruebas de estos misiles y han sugerido que estas armas destruirían rápidamente los portaaviones de la US Navy, pero las variables reales relacionadas con una cuestión de este tipo parecen mucho más matizadas y complejas. Por supuesto, está la cuestión de las defensas cada vez más sofisticadas y estratificadas de los buques de la US Navy, pero también se ha cuestionado la precisión del DF-26. ¿Qué precisión tiene? ¿Puede seguir y alcanzar objetivos en movimiento y mantener su precisión a esas distancias? Muchos se han preguntado sobre el alcance final de la amenaza, y el informe del Pentágono sobre China 2023 señala las áreas en las que China está haciendo hincapié actualmente en materia tecnológica, lo que podría sugerir que, efectivamente, ha necesitado mejorar el guiado de esos misiles.
¿Debería el Pentágono enviar inmediatamente al Pacífico un «arma hipersónica de largo alcance» para contrarrestar a China?
La investigación del Pentágono sobre las Fuerzas Armadas chinas, un texto anual preparado para el Congreso, explica que los esfuerzos de modernización de las Fuerzas Armadas chinas se centran claramente en mejorar la puntería de sus misiles antibuque guiados, un claro indicio de que, efectivamente, su tan cacareado misil «asesino de portaaviones» puede necesitar mejoras sustanciales de puntería y guiado. Aunque muchos han tomado nota del alcance del DF-26 y el Pentágono parece tomarse en serio la amenaza, las conclusiones expuestas en el informe del Pentágono sobre China sugieren que estos misiles pueden tener dificultades para alcanzar niveles avanzados de precisión y guiado.
«La Armada china reconoce que los misiles ASCM de largo alcance requieren una sólida capacidad de apuntamiento sobre el horizonte (OTH) para desarrollar todo su potencial. Para colmar esta laguna, el Ejército Popular de Liberación está invirtiendo en sistemas conjuntos de reconocimiento, vigilancia, mando, control y comunicaciones a nivel estratégico, operativo y táctico, con el fin de proporcionar información de alta fidelidad a las plataformas de lanzamiento de superficie y subsuperficie», afirma la publicación Military and Security Developments Involving the People’s Republic of China.
El Mando y Control y el reconocimiento podrían resultar cruciales para los intentos chinos de mejorar la precisión de sus misiles antibuque, ya que las armas con «enlaces de datos» bidireccionales y tecnología avanzada de buscador son capaces de ajustarse en vuelo a la información cambiante sobre el objetivo. Esto podría resultar crucial para perfeccionar los sistemas de guiado de su DF-26 para mejorar su capacidad de rastrear y destruir objetivos en movimiento o mantener un «rastreo de objetivos» desde más allá del campo de visión estándar u horizonte de línea de visión.
Fte. Warrior Maven (Kris Osborn)
Kris Osborn es el Presidente de Warrior Maven – Center for Military Modernization. Anteriormente trabajó en el Pentágono como Experto Altamente Cualificado en la Oficina del Subsecretario del Ejército – Adquisiciones, Logística y Tecnología. Osborn también ha trabajado como presentador y especialista militar en antena en cadenas de televisión nacionales. También posee un máster en Literatura Comparada por la Universidad de Columbia.
