Los ruidos procedentes de Washington indican que el Presidente Joe Biden podría estar a punto de superar su reticencia a suministrar a Ucrania los misiles de mayor alcance que necesita desesperadamente.
Según un informe de la CNN del 11 de septiembre, que citaba a «un funcionario familiarizado con las conversaciones», aún no se había tomado una decisión definitiva sobre el suministro de sistemas de misiles tácticos del ejército (ATACMS) a Ucrania. Pero, según la fuente de la CNN, existe «una posibilidad mucho mayor de que ocurra ahora que antes… Mucho mayor. Sólo que no sé cuándo».
l lento progreso de la contraofensiva ucraniana de primavera y verano ha subrayado la necesidad de capacidades armamentísticas adicionales. En particular, Ucrania pide misiles que puedan atacar la «retaguardia profunda» de Rusia, lo que permitiría a Kiev atacar los cuarteles generales y los depósitos de suministros rusos.
En un artículo publicado en agosto para el thinktank Geopolitical Intelligence Services (GIS), con sede en Lichtenstein, el Secretario del Consejo de Seguridad Nacional y Defensa de Ucrania, Oleksiy Danilov, presentó una «lista de la compra» de sistemas de armamento. En ella se incluían municiones y proyectiles de artillería de diverso calibre, sistemas de misiles de largo alcance, misiles de crucero, aviones y helicópteros multifuncionales y drones (Danilov afirmó que Rusia tenía una ventaja de cinco a uno en drones).
Kiev también busca sofisticados equipos robóticos de desminado y está animando a sus aliados a crear instalaciones de mantenimiento y reparación de armas occidentales en los países fronterizos con Ucrania.
Durante el verano de 2022, Estados Unidos suministró sistemas de cohetes de lanzamiento múltiple guiados, misiles que se lanzan desde Himars (sistemas de cohetes de artillería de alta movilidad) y tienen 70 km de alcance. Estos misiles se emplearon para atacar instalaciones logísticas rusas que anteriormente estaban situadas fuera del alcance del fuego de artillería. Esto obligó a Rusia a reubicar depósitos de municiones y otros centros cruciales.
Pero los ATACMS, que también se lanzan desde Himars y tienen hasta 300 km de alcance, dificultarían enormemente a Rusia la defensa de sus líneas en el sur. Esto podría resultar crucial cuando las tropas ucranianas presionen para abrirse paso y avanzar hacia el mar de Azov, a 100 km de distancia.
Cambio de opinión
La reticencia inicial de Biden a suministrar sistemas de misiles de mayor alcance se debía al temor de Estados Unidos a que los ATACMS se pudieran usar para atacar objetivos en territorio ruso, con el consiguiente riesgo de escalada. Pero la estrategia ucraniana de emplear drones propios para atacar dentro de Rusia sugiere que es consciente de las razones de la reticencia estadounidense.
Además, Ucrania ya dispone de algunos sistemas de misiles de largo alcance, como los Storm Shadow, misiles de crucero suministrados por Reino Unido que se cree que se han empleado en un reciente ataque contra las instalaciones rusas de la Flota del Mar Negro en Sebastopol. El ataque causó daños irreparables a dos buques: un buque de desembarco de la clase Ropucha y un submarino de la clase Kilo.
La decisión de Biden de dar marcha atrás en la postura estadounidense de permitir que los aliados de la OTAN suministren a Ucrania aviones de combate F-16 indica que Estados Unidos, y con él la OTAN, son conscientes de la necesidad de aumentar significativamente el arsenal ucraniano para que la contraofensiva de 2023 alcance sus objetivos cuanto antes.
Mientras tanto, el Gobierno alemán está estudiando la posibilidad de suministrar a Ucrania misiles de crucero Taurus, capaces de aproximarse de forma autónoma a sus objetivos. Los misiles Taurus tienen hasta 500 km de alcance.
Una vez más, el alcance y el temor a una escalada parece ser un punto de fricción, por lo que el Gobierno alemán está considerando la posibilidad de modificar el sistema para limitar su alcance. Según los informes, el Taurus se desplaza a 35 metros por encima del suelo, lo que dificulta que los sistemas de radar lo localicen, y puede alcanzar 727 mph de velocidad en el aire.
Presión de Kiev
Desde que Rusia invadió el país en febrero de 2022, la constante de Ucrania ha sido su creciente necesidad de más sistemas de armamento, cada vez más sofisticados. Citando el artículo 51 de la Carta de las Naciones Unidas en su artículo de agosto (que se publicó bajo el título «Por qué Ucrania necesita armas ahora mismo»), Oleksiy Danilov dijo que estaba «en el propio interés de los miembros de la ONU ayudar a Ucrania en su propia defensa».
Danilov analizaba las necesidades cambiantes de Ucrania desde su desesperada defensa inicial contra la fuerza invasora rusa, que gozaba de una amplia superioridad en artillería, hasta sus necesidades actuales, cuando las fuerzas ucranianas luchan por romper las líneas defensivas rusas.
También afirmó sin rodeos lo que muchos llevan tiempo diciendo: «Si Ucrania puede alcanzar los objetivos de su actual operación ofensiva, podrá mantener a largo plazo la atención y la ayuda de los países occidentales».
Rusia ha demostrado cierta capacidad para adaptarse a los cambios en las tácticas ucranianas. Pero el despliegue de ATACM y misiles de crucero Taurus y otros misiles de mayor alcance permitiría a Ucrania atacar objetivos en todo el territorio ucraniano bajo control ruso. Esto incluye Crimea, como demostró el reciente y exitoso ataque contra Sebastopol.
Con este fin, el Presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, mantiene la presión sobre Biden y otros dirigentes de la OTAN. Recientemente declaró que, aunque su país agradece toda la ayuda occidental, los retrasos debidos a consideraciones políticas le están costando muy caros a Ucrania en términos de vidas de sus soldados y del impulso de su contraofensiva.
«Hemos… esperado demasiado. Es cierto. Estoy agradecido a los socios, a Estados Unidos, a la UE y a otros socios», declaró a la CNN el 11 de septiembre. «Estoy muy agradecido al Presidente Biden y al Congreso, pero tenemos que entenderlo: hemos esperado demasiado, ellos [los rusos] han puesto minas».
Como parte de sus preparativos para la contraofensiva ucraniana, Rusia extendió campos de minas por sus líneas defensivas. Ahora se cree que el país es uno de los más minados del mundo.(The Conversation).
Fte. UKDJ (Christoph Bluth)
Christoph Bluth, catedrático de Relaciones Internacionales y Seguridad, Universidad de Bradford. Este artículo ha sido publicado por The Conversation bajo licencia Creative Commons.
