Ambas son capaces de provocar una destrucción masiva, esto es lo que debes saber sobre ellas.
Las bombas atómicas «Little Boy» y «Fat Man» lanzadas sobre Hiroshima y Nagasaki al final de la Segunda Guerra Mundial son las únicas armas nucleares utilizadas en la guerra… hasta ahora. Pero eso podría cambiar pronto: en un discurso pronunciado en febrero en Moscú, el presidente ruso Vladimir Putin lanzó una amenaza apenas velada de guerra nuclear contra Occidente.
Las bombas atómicas lanzadas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki al final de la Segunda Guerra Mundial, conocidas como «Little Boy» y «Fat Man», respectivamente, causaron gran destrucción, arrasaron ciudades y mataron a entre 90.000 y 166.000 personas en Hiroshima (unas 20.000 de las cuales eran soldados), y entre 39.000 y 80.000 en Nagasaki.
Estas son las dos únicas armas nucleares que se han empleado en una guerra, hasta la fecha, y esperemos que siga siendo así, porque algunas de las armas nucleares actuales son más de 3.000 veces más potentes que la bomba lanzada sobre Hiroshima.
Y hay nuevos temores, avivados por la actual guerra ruso-ucraniana, de que el presidente ruso Vladimir Putin pueda desplegar armas nucleares contra Occidente.
Durante su discurso de 24 de febrero en Moscú, Putin advirtió a otros países que cualquier intento de intervención llevaría a «consecuencias nunca vistas», lo que se ha interpretado como una amenaza velada de guerra nuclear.
Volvamos a la historia de las armas atómicas. Las bombas Little Boy y Fat Man eran bombas atómicas, o bombas de fisión, que ponen en marcha una reacción en cadena de fisión nuclear. Los núcleos atómicos de los materiales radiactivos se dividieron para crear diferentes elementos, lo que liberó gran cantidad de energía, dividiendo más átomos como resultado y produciendo una explosión destructiva.
En la Little Boy, se disparó un proyectil en forma de bala hecho de uranio-235 contra un núcleo de la misma sustancia para desencadenar la reacción en cadena. La Fat Man, por su parte, empleó un núcleo de plutonio-239 que se encendió con miles de libras de explosivos convencionales, desencadenando de nuevo una reacción en cadena de fisión nuclear.
En un arma termonuclear, a menudo llamada bomba de hidrógeno, el proceso de fisión es sólo el principio. Las armas nucleares modernas, como las bombas B83 de Estados Unidos, usan un proceso de fisión similar al de las bombas atómicas. Pero esa energía inicial enciende luego una reacción de fusión en un núcleo secundario de los isótopos de hidrógeno deuterio y tritio. Los núcleos de los átomos de hidrógeno se fusionan para formar helio, y de nuevo una reacción en cadena da lugar a una explosión, esta vez mucho más potente.
Como ilustra el vídeo de arriba del canal de YouTube RealLifeLore, la explosión de la Little Boy liberó unos 15 kilotones de energía, equivalentes a 15.000 toneladas de TNT, y envió una nube en forma de hongo hasta unos 25.000 pies. La Fat Man produjo una explosión de unos 21 kilotones. ¿El B83? 1,2 megatones, lo que equivale a 1.200.000 toneladas de TNT, lo que significa 80 veces más potente que la Little Boy.
La cosa se pone aún más aterradora. El arma nuclear más grande jamás detonada, la Tsar Bomba, detonada por la Unión Soviética en 1961, produjo una explosión demencial de 50 megatones, unas 3.333 veces más potente que Little Boy, que arrasó una ciudad entera. La Tsar Bomba es la mayor explosión provocada por el hombre hasta la fecha, enviando una nube en forma de hongo a más de 130.000 pies de altitud, unas 4,5 veces la altura del Monte Everest, mientras enviaba ondas de choque alrededor del globo tres veces más.
¿Tienes curiosidad por saber cómo te iría en caso de que una bomba nuclear cayera sobre una gran ciudad cerca de ti? NUKEMAP, creado por Alex Wellerstein, traza el impacto de una explosión nuclear en ciudades de todo el mundo. (También traza un mapa de los residuos depositados por las explosiones nucleares históricas, como la de Trinity, en Nuevo México, en 1945, y la de Tsar Bomba, en 1961, en Novaya Zemlya, Rusia).
Si quisiéramos, podríamos construir una bomba aún más potente que la Tsar Bomba. Pero tal vez sea hora de que empecemos a buscar el uso de la fusión nuclear para otra cosa. ¿Qué tal un viaje de ida y vuelta de seis meses a Marte?
Fte. Popular Mechanics
