Los precios del crudo se han disparado debido a la escasa oferta tras las sanciones al petróleo y el gas rusos. Como resultado, la gente está pagando más por los alimentos en las tiendas de comestibles y restaurantes.
Es probable que las subidas de los precios de la gasolina y los alimentos persistan, ya que las tensiones geopolíticas siguen ejerciendo presión sobre el suministro de alimentos.
Mientras la gente tiene dificultades para gestionar su presupuesto doméstico debido al aumento de los precios, los investigadores de todo el mundo intentan encontrar alternativas de combustible asequibles.
Ahora, en un esfuerzo innovador, un equipo interdisciplinar de investigadores del Instituto Politécnico de Worcester (WPI) ha utilizado residuos de alimentos para fabricar un combustible renovable y más asequible que sustituya al gasóleo de petróleo.
El profesor de Ingeniería Química Michael Timko dijo: «Al crear un biodiésel mediante este método, hemos demostrado que podemos reducir el precio de la gasolina a 1,10 dólares por galón, y potencialmente incluso más bajo».
La Agencia de Protección Ambiental (EPA) estima que en 2018, alrededor del 81% -20,3 toneladas- de los alimentos desperdiciados en los hogares terminaron en vertederos o instalaciones de combustión en Estados Unidos.
Timko dijo: «Convertir los residuos de alimentos en diésel también tiene el potencial de compensar hasta 15,3 millones de toneladas de CO2 cada año, reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero en los Estados Unidos en un 2,6%.»
Para fabricar el combustible a partir de residuos alimentarios, los investigadores utilizaron una técnica llamada licuefacción hidrotérmica. Esta técnica descompone los residuos alimentarios en un líquido utilizando calor y agua.
La utilización de los residuos de alimentos para extraer combustible no requiere un proceso costoso y largo de crecimiento y cultivo de algas. El equipo también utilizó un catalizador barato para obtener hasta un 30% más de energía de los residuos alimentarios.
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