Una nueva fábrica inteligente e ingeniosa está a punto de aumentar la productividad y revolucionar la producción de aviones de combate en el Reino Unido.
La primera fábrica de la industria 4.0 está aplicando tecnologías digitales que cambian el modo de avanzar en la fabricación del sistema de aviones de combate de nueva generación del Reino Unido, Tempest.
Las nuevas instalaciones en el emplazamiento de BAE Systems en Warton, Lancashire, son el resultado de una inversión multimillonaria y de la colaboración con más de 40 empresas de primera línea y PYMES junto con instituciones académicas. Aprovechando lo mejor de la innovación del Reino Unido, la Compañía ha desarrollado una fábrica inteligente conectada digitalmente para la futura producción de aviones militares.
Combinando tecnologías de fabricación avanzadas, la fábrica transformará los procesos de ingeniería. Los robots automatizados y la realidad virtual y aumentada aumentarán la velocidad, la precisión y la eficiencia, así como reducirán los costes asociados a la fabricación de estructuras aeronáuticas militares complejas.
La fábrica también demuestra un nuevo enfoque de la forma en que los humanos y las máquinas pueden operar juntos. Las tecnologías robóticas cobóticas (equipos de humanos y robots trabajando juntos) y flexibles eliminan la necesidad de herramientas pesadas, fijas y de largas conexiones que pueden cambiar rápidamente de la fabricación de un artículo o plataforma a otra. Las máquinas inteligentes y la tecnología robótica disponibles en la industria automotriz han sido modificadas para funcionar con las tolerancias precisas requeridas para los aviones militares, que son menos de un tercio del ancho de un cabello humano en algunos de nuestros programas.
Esta tecnología impulsa mayor productividad al permitir a los operadores concentrarse en tareas más especializadas y estratégicas y a los directores de producción supervisar las operaciones desde una oficina virtual totalmente digitalizada.
La nueva instalación respalda los esfuerzos del programa Tempest, dirigido por el Reino Unido, para cumplir con la ambición de mantener al país a la vanguardia del sector del combate aéreo, mediante una fabricación con mejor relación de costes y en la mitad de tiempo que los programas anteriores.
Dave Holmes, Director de Fabricación de BAE Systems Air, dijo:
«Hemos colaborado con lo mejor de la industria y el mundo académico del Reino Unido para desarrollar una instalación de vanguardia que combina tecnologías actuales y emergentes, asegurando que el Reino Unido se mantenga a la vanguardia del desarrollo de la tecnología del combate aéreo.
«Al impulsar nuestras capacidades de fabricación, mientras nos preparamos para la cuarta Revolución Industrial, mantendremos y desarrollaremos conjuntos de aptitudes fundamentales y garantizaremos que podamos seguir ofreciendo capacidad militar para hacer frente a futuras amenazas, al tiempo que mejoramos la productividad y ofrecemos una buena relación calidad-precio a nuestros clientes».
Las tecnologías dentro de la fábrica ya están dando beneficios. La estación de trabajo inteligente, desarrollada en colaboración con el University of Sheffield’s Advanced Manufacturing Research Centre (AMRC) y Fairfield Control Systems, se emplea en la línea de producción del Typhoon. En ella se usa un sistema que reconoce a los operarios y entrega automáticamente instrucciones adaptadas, mediante tecnologías de «pick by light». Además, se están empleando tecnologías de fabricación aditiva en la producción de piezas y ensamblajes de los aviones Typhoon.
BAE Systems y el sector aeroespacial, de defensa y seguridad del Reino Unido son líderes mundiales, dan empleo a cientos de miles de personas y respaldan muchos puestos otros de trabajo a lo largo de la cadena de suministro en todo el país. En conjunto, el sector genera un volumen de negocios de 79.000 millones de libras esterlinas, apoyando la economía y respaldando la seguridad nacional.
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