El obús autopropulsado sobre cadenas de 155mm. M109A7 aprovecha el armamento principal y la estructura de la cabina del Paladin M109A6, a la que integra componentes de módulos comunes al vehículo de combate Bradley M2A3.
El Ejército de EE.UU. está comprando obuses de campaña de gran calibre, mejorados y de rápido movimiento, con vetrónica digital y modernos sistemas de alimentación, a la vez que vehículos de combate blindados de oruga de munición de acompañamiento, según los términos de un pedido de 24,1 millones de dólares anunciado recientemente.
El M109A7 es la versión más reciente del M109, conocida anteriormente como M109A6 Paladin Integrated Management (PIM), el M109A7 aprovecha el armamento principal y la estructura de la cabina existentes del sistema de artillería autopropulsada Paladin M109A6, y sustituye los componentes del chasis del vehículo por elementos del sistema del M2A3 Bradley Fighting Vehicle.
El objetivo de estas mejoras es permitir que la artillería de 155 milímetros siga el ritmo del combate de las brigadas acorazadas (ABCT) del Ejército de Tierra, que se mueven rápidamente, junto con el carro de combate M1 Abrams y el vehículo blindado de transporte de personal M2 Bradley.
El programa M109A7 mejora la fiabilidad, la capacidad de mantenimiento, el rendimiento, la capacidad de respuesta y la letalidad del obús autopropulsado M109A6 Paladin y del vehículo de apoyo a la munición de artillería de campaña M992A2 (FAASV).
El M109A7 es el principal sistema de apoyo de fuego indirecto para las brigadas acorazadas. Su chasis mejorado proporciona mayor capacidad de supervivencia y homogeneidad con los vehículos de combate blindados en servicio en las ABCTs. El programa pretende reducir los costes de mantenimiento mediante la sustitución de componentes obsoletos.
El M109A7 aprovecha la tecnología más avanzada de hoy en día, que incluye una columna vertebral digital de última generación y capacidad de generación de energía, dicen en BAE Systems.
El M109A7, al igual que las versiones anteriores, dispara proyectiles de alto poder explosivo o bengalas de iluminación del campo de batalla equipadas con paracaídas.
Los obuses M109 en servicio se desmontan para aprovechar las estructuras de la cabina, los conjuntos de cañón y arma revisados y otros componentes del vehículo, que se envían a la fábrica de vehículos de combate de BAE Systems en York (Pensilvania) para su montaje final.
La versión más reciente del cañón autopropulsado M109 cuenta con un sistema de alimentación de 600 voltios para acomodar el blindaje adicional y las futuras tecnologías de red. Su cadencia normal de tiro es de un disparo por minuto, y la máxima de cuatro.
Las primeras entregas de producción a bajo ritmo del M109A7 comenzaron en abril de 2015. En última instancia, los mandos del Ejército quieren comprar 133 de los cañones autopropulsados.
Fte. Military and Aerospace Electronics
