Con el tiempo, la gélida relación entre Irán y Arabia Saudí ha comenzado a derretirse. Los dos países se sentaron a la mesa de negociaciones poco después de que Biden llegara al poder y los resultados de esa discusión se están viendo. Las relaciones comerciales entre Irán y Arabia Saudí ya han empezado a moverse. Aunque desde 2016 no hay relación diplomática entre ambos países y las relaciones comerciales han sido tensas, por lo que el comercio entre Irán y los dos países fue nulo desde el año fiscal pasado hasta el 20 de marzo de este año.
No obstante, Irán publicó recientemente un informe sobre el comercio con los países vecinos en los últimos seis meses, en el que también menciona el nombre de Arabia Saudí. Esto significa que la rivalidad entre ambos países se está normalizando lentamente.
Históricamente, Irán, dominado por los chiíes, se opuso al Imperio Otomano. Los safávidas de Persia estuvieron en guerra con los otomanos durante mucho tiempo. Sin embargo, tras la caída de éstos, cuando Oriente Medio se dividió a trozos, la recién creada Arabia Saudí no tuvo muchos problemas con Irán. El comercio entre los dos países era normal, debido a que los gobernantes de en ese momento, lo gobernantes de ambos países estaban respaldados por Occidente. Por eso no había muchos problemas entre ellos. Pero cuando se produjo la revolución en Irán en 1979 y se estableció la República Islámica de Irán derrocando al Sha, las relaciones de Irán con Occidente y con Arabia Saudí se deterioraron. Durante la revolución, el ayatolá Jomeini pidió la expulsión de los gobernantes de Oriente Medio respaldados por Occidente. Tras este anuncio, naturalmente los gobernantes árabes se pusieron en contra de Irán.
Más tarde, Saddam Hussein invadió Irán con el apoyo de Estados Unidos y la ayuda financiera saudí. Después de eso, mientras Jomeini estuvo vivo, las relaciones de Arabia Saudí con Irán fueron malas. Tras la muerte de Jomeini, Akbar Hashemi Rafsanjani y Mohammad Khatemi intentaron arreglar las cosas de nuevo. Pero no consiguieron mucho.
Cuando la administración Bush invadió Irak en 2003, la influencia de Irán en el Irak de mayoría chií siguió creciendo. Desde el inicio de la Primavera Árabe en 2011, la influencia de Irán en la región ha aumentado. Arabia Saudí se ha visto envuelta en una serie de guerras en la sombra para reducir su influencia. Se puede decir que Irán y Arabia Saudí están involucrados en una Guerra Fría, al igual que estuvieron Estados Unidos y la Unión Soviética, detrás de la cual había un conflicto de ideología religiosa e intereses políticos.
Las relaciones diplomáticas entre Arabia Saudí e Irán se paralizaron por completo en 2016. Los iraníes atacaron la embajada saudí en Teherán tras ejecutar al clérigo chií saudí Sheikh Nimar al-Nimar. Desde entonces, ambos países no mantienen relaciones diplomáticas.
Finalmente, en abril de este año, representantes de los dos países se han reunido a puerta cerrada en Bagdad. Y con ello, los dos países han iniciado el proceso de normalización de las relaciones diplomáticas. La última reunión directa entre ambos países se celebró el 21 de septiembre.
Ahora bien, ¿por qué estos dos países están interesados en normalizar las relaciones? En un momento dado, Mohammed bin Salman dijo que no tenían ninguna posibilidad de negociar con Irán. Y Jomeini, el actual Líder Supremo de Irán, llamó a Mohammed bin Salman el nuevo Hitler. Pero no existe un aliado enemigo permanente en política ni en política exterior. Eso ha hecho que Arabia Saudí e Irán vuelvan a la mesa de negociaciones. El príncipe Salman se negó en su día a negociar con Irán, pero ahora dice que Irán es nuestro vecino, que todos queremos tener unas relaciones buenas y especialmente con Irán.
Arabia Saudí se ha dado cuenta de que sus aliados occidentales son efímeros, pero que Irán es su vecino permanente, tienen que vivir con Irán. Estados Unidos no luchará contra Irán en favor de Arabia Saudí. Por eso es lógico que Irán y Arabia Saudí lleven sus diferencias ideológicas y sus distintos intereses a la mesa de negociaciones.
Arabia Saudí está en la mesa de negociaciones con Irán por varias razones. La primera es que quiere reducir su dependencia del petróleo. El príncipe Salman ha anunciado la Visión 2030. Pero para aplicarla y salir de la economía dependiente del petróleo, necesitan tener buenas relaciones con sus vecinos. No es posible alcanzar estos objetivos sin la estabilidad regional, dijo.
Arabia Saudí también quiere salir de la actual guerra en la sombra con Irán en Irak, Siria, Yemen y Líbano para lograr la estabilidad regional. La guerra en Yemen, en particular, es una espina clavada en su costado, de la que no son capaces de salir ni de alcanzar el objetivo deseado. Arabia Saudí debe normalizar sus relaciones con Irán si quiere salir de la guerra en Yemen. Sin un entendimiento mutuo con Irán, Yemen no podrá poner fin a la guerra. Por ello, Arabia Saudí quiere un acuerdo de paz con los houthis y mejorar las relaciones con Irán para poner fin a la guerra.
Los ataques con drones al campo petrolero de Saudi Aramco también podrían tener un impacto que lleve a Arabia Saudita a la mesa de negociaciones. Porque después del ataque, el suministro de petróleo se redujo a la mitad. Los saudíes no quieren que Aramco sea atacado de nuevo. Además, dado que la administración Biden no tiene ningún ojo puesto en Oriente Medio, sería prudente mejorar las relaciones con Irán en su propio interés.
Irán sería el más beneficiado si las relaciones con Arabia Saudí mejoraran. Su economía se ha visto sacudida por las prolongadas sanciones de Estados Unidos. Dado que Arabia Saudí es el país más grande y poderoso de Oriente Medio, Irán tiene el potencial de beneficiarse política y económicamente de la normalización de las relaciones.
Si Arabia Saudí normalizara sus relaciones con Irán, sus aliados también mejorarían las suyas. Como resultado, las relaciones políticas y comerciales de Irán con todos los países de la Alianza Saudí serán mejores. Esto les dará la oportunidad de dar un giro a su economía. El desarrollo de las relaciones de Irán con Arabia Saudí también enviará un mensaje positivo a la administración Biden. Podría conducir a un acuerdo nuclear renovado y a levantar las sanciones impuestas a Irán.
Otra razón es que cuando Arabia Saudí normalice sus relaciones con Irán, ésta obtendrá un reconocimiento formal de su poder en Oriente Medio. Se transmitirá el mensaje de que no es posible inclinar la balanza en Oriente Medio obviando a Irán. Es necesario normalizar las relaciones entre Arabia Saudí e Irán para lograr la paz y la estabilidad en Oriente Medio.
Pero en este caso, Emiratos Árabes Unidos e Israel podrían ser un obstáculo. La cercanía que tenía Arabia Saudí con EAU ya no existiría. EAU dependería entonces mucho más de Israel. También habría algún conflicto de intereses entre Arabia Saudí y EAU.
Por otra parte, el príncipe Salman quiere convertir a Arabia Saudí en un centro turístico y de negocios en toda regla, que podría suponer una amenaza para la economía de EAU y hacer que ambos países compitieran.
Además, para vender armas a Oriente Medio, Irán debe exhibir algo especial. ¿Pues, por qué qué los países de Oriente Medio comprarían armas si se detuviera la ofensiva iraní? Durante la Guerra Fría, los vendedores de armas obligaron a los aliados de la OTAN a comprar grandes cantidades de armamento por miedo a la Unión Soviética. Lo mismo ocurre en Oriente Medio. Pero si la relación entre Irán y Arabia Saudí se normaliza, será positiva para el mundo musulmán, pero provocará una recesión en el mercado de armas.
Fte. Modern Diplomacy
