El 16 de septiembre de 2023, Mali, Níger y Burkina Faso declararon la creación de la Alliance of Sahel States (AoSS) tras la firma de la Carta «Liptako-Gourma». Mediante la carta, los tres estados vecinos gobernados por militares golpistas, pretenden establecer un marco de defensa colectiva y asistencia mutua para su población, además de aunar esfuerzos militares y económicos para hacer frente a las amenazas comunes a la seguridad y avanzar en el bienestar de su población.
Tras las medidas punitivas impuestas por la ECOWAS (Economic Community of West African States (ECOWAS) a la AoSS, como el bloqueo de las transacciones financieras y bancarias, el embargo energético, la suspensión de los vuelos comerciales, el cierre de las fronteras y las restricciones de carácter económico y diplomático, la AoSS anunció su salida de la Comunidad. Los miembros de la AoSS culpan a la ECOWAS de desviarse de sus ideales fundacionales y de estar al servicio de potencias extranjeras, especialmente Francia. La ECOWAS reprocha a los Estados de la AoSS no haber devuelto el poder al gobierno civil tras los golpes de Estado.
Desafíos a los que se enfrenta la AoSS
Según los informes, en 2023 más de 8.000 personas murieron en Burkina Faso debido a la guerra civil y se duplicaron las personas asesinadas por actos de violencia política, situándose en el puesto más alto después de Nigeria en África Occidental. Burkina Faso ha sido clasificada como el primer país del mundo más afectado por atentados terroristas, por encima de Afganistán, Irak e Israel.
Níger, durante los seis primeros meses de 2023, fue testigo de un descenso de la violencia política del 39% en comparación con los seis meses anteriores. Los ataques contra civiles disminuyeron un 49% debido al aumento de las operaciones de seguridad nigerinas pero, a pesar de esta mejora de la seguridad, el 13% de la población total de Níger se encuentra en situación de inseguridad alimentaria precisa, con una probabilidad del 28% de correr el riesgo de caer también en esa categoría.
Mientras, en el vecino Malí, la ofensiva dirigida por las Malian Armed Forces (FAMa) con su grupo asociado Wagner hizo que la violencia se desplazara hacia el norte, hacia zonas que antes estaban bajo el control de la insurgencia. La ofensiva reavivó la rebelión de los grupos armados predominantemente tuaregs y árabes que operan bajo la bandera del Permanent Strategic Framework (CSP). Recientemente, la ofensiva se ha extendido gradualmente por la región septentrional de Timboctou, Gao y Kidal.
Tres millones de personas del Sahel Central (Burkina Faso, Malí y Níger) son desplazados forzosos internos o externos.
Qué podría hacer la AoSS para afrontar el Desafío
Cooperación con Rusia
Recientemente, la ECOWAS anunció el levantamiento de las sanciones impuestas a Níger. El bloque anunció que el levantamiento se debe a «motivos puramente humanitarios» para aliviar el sufrimiento causado por las sanciones. Entre los Estados miembros de la AoSS, Níger presenta un potencial estratégico debido a su posesión de uranio.
Tras el anuncio del gobierno nigerino de poner fin a su alianza militar con Estados Unidos a principios de año, este país ha acusado a Irán de explorar en secreto el acuerdo sobre el uranio con Niamey. La expulsión parece ser un duro golpe para Estados Unidos, ya que la Air Base 201 de Agadez se usaba como «cuartel general» para hacer frente a la insurgencia islámica en el Sahel. Esta decisión se produjo poco después de que el gobierno de Niamey echara también a las tropas francesas.
Cabe recordar que, en diciembre de 2023, Rusia y Níger acordaron desarrollar la cooperación militar en una acción conjunta para estabilizar la situación de seguridad en la región. La misma cooperación ha acordado Rusia con Burkina Faso y Mali a través de la PMC rusa, Wagner Group.
Además de la ayuda en materia de seguridad, Rusia ha mantenido conversaciones con Mali también en materia de cooperación agrícola y energética.
Cooperación con China
Gracias a su «política de no injerencia en los asuntos internos», China se ha convertido ya en un actor de primer orden, como el Presidente de Burkina Faso citó en una ocasión en su declaración: «Burkina Faso considera a China como un socio de cooperación prioritario e importante y le agradece que su apoyo activo para hacer frente a las crisis de seguridad y promover el desarrollo económico y social».
El Bloque está enriqueciendo uranio, petróleo, litio y gas natural que atraerá la influencia de los principales actores económicos mundiales. Esta atracción podría aportar los recursos necesarios para garantizar la estabilidad económica y de seguridad de los países.
La nueva definición del Bloque hacia el comercio, el desarrollo y la soberanía africanos
En noviembre de 2023, Estados Unidos expulsó a Níger del acuerdo comercial African Growth Opportunity Act (AGOA) por «no haber realizado progresos continuos hacia el establecimiento, la protección del pluralismo político y el Estado de derecho». Esto deja a Níger sin otra opción que abrir sus brazos a China, Turquía, Irán y Rusia.
¿Y la ECOWAS? El comercio intracomunitario entre los miembros de la ECOWAS es de tan sólo el 2,77%, lo que significa que los miembros del Bloque dependen menos unos de otros. Por ejemplo, los principales socios comerciales de Burkina Faso en África son Malí y Costa de Marfil, que aportan el 6,7% y el 3,7%, respectivamente, de las exportaciones totales, mientras que Suiza, su principal socio de exportación, contribuye con el 68,8%, principalmente en el comercio de oro y algodón. Como miembro de la ECOWAS y la WAEMU (West African Economic and Monetary Union), Mali ha contribuido con el 1,7% del total de las exportaciones del bloque, mientras que Burkina Faso y Níger han contribuido con el 1% respectivamente.
La AoSS sigue necesitando a África, ya que el 75% de las importaciones de trigo de Malí proceden de Senegal y ocupa el puesto 98 de 125 en el índice mundial del hambre. Debido a los retos a los que se enfrentan los estados miembros de la AoSS en este momento, China y Rusia podrían ocupar la oportunidad comercial con estos países.
África debería aprovechar al máximo esta oportunidad. La expulsión de Níger de la AGOA debe calcularse como la ventaja comercial entre los países africanos. En lugar de confiar en plantear sanciones unos contra otros, una opción que ha demostrado su debilidad, su caducidad y su fracaso, África debería empezar a competir con estos «países con economías gigantes» en Inversión a través de su «propio» AfCFTA ((African Continental Free Trade Area).
Tras la suspensión de Uganda de la AGOA por «no reconocer los derechos humanos», los demás Estados miembros de la AfCFTA deberían traducirlo como la oportunidad comercial por valor de 8,2 millones de dólares que se estaba exportando a Estados Unidos. Desde Uganda se pueden comercializar en los países africanos productos que van desde el pescado, el té, el café, el calzado y los frutos secos.
Como se detalló tras el golpe de Níger, las sanciones que le impuso el bloque de la ECOWAS crearon una escasez de productos médicos, redujeron la financiación de la educación y la cesta media de alimentos subió entre un 10 y un 16 por ciento respectivamente entre junio y agosto de 2023, lo que provocó el aumento de la inseguridad alimentaria.
Cuanto más se fragmente África, más estarán en juego su seguridad, su comercio y su economía. África debe utilizar todos los retos y aprovechar todas las oportunidades que se le presenten.
Fte. Modern Diplomacy (Ezra Nnko)
Ezra Nnko es experto en geopolítica y política internacional afincado en Dar es Salaam (Tanzania). Trabaja para Liberty Sparks, un grupo de reflexión independiente con sede en Kenia, Tanzania, Uganda y Malaui.
