Airbus obtiene el contrato Oberon del Ministerio de Defensa del Reino Unido (MOD) para diseñar y construir dos satélites de radar de apertura sintética (SAR). Estos poseen la capacidad de «inteligencia, vigilancia y reconocimiento» (ISR) basada en el espacio que opera de día y de noche y bajo cualquier condición climática. Los dos satélites Oberon están equipados con un sistema SAR activo de ultra alta resolución. Este sistema proporciona una mayor libertad de acción al Ministerio de Defensa del Reino Unido. Además, también dotará de una mayor capacidad operativa a las fuerzas de defensa británicas y aliadas.
Ben Bridge, presidente de Airbus Defence and Space UK, afirmó: “Los satélites Oberon proporcionarán al Reino Unido una capacidad soberana muy necesaria y mejorarán enormemente su autonomía en materia de vigilancia e inteligencia espacial. Una vez en órbita, estas naves espaciales desempeñarán un papel vital para mantener a nuestras Fuerzas Armadas seguras en todo el mundo”.
La ministra de Defensa, Adquisiciones e Industria, Maria Eagle, afirma que “Oberon no solo apoyará al personal de las Fuerzas Armadas desplegado en todo el mundo, sino que también respaldará empleos altamente calificados, cumpliendo con la misión de crecimiento del gobierno”.
La colaboración de Airbus con las pymes de Reino Unido
Airbus trabaja con pymes de todo el Reino Unido para aprovechar las nuevas tecnologías innovadoras para los satélites 400 kg. Las antenas de la nave espacial las proporcionará Oxford Space Systems. Esta entidad ha desarrollado las estructuras de fibra de carbono que se albergan en volúmenes muy pequeños para el lanzamiento, pero que se despliegan en forma una vez en órbita. El diseño de «costillas envueltas” recibirá los pulsos del radar que se emplearan para cartografiar la superficie de la Tierra”
Los satélites serán diseñados, construidos y sometidos a pruebas en las instalaciones espaciales de Airbus ubicadas en Stevenage y Portsmouth, creando múltiples empleos de alto valor. El segmento terrestre del satélite de apoyo y las capacidades de inteligencia geoespacial se desarrollarán en las instalaciones de Airbus en Guildford, Newcastle, Newport y Chippenham. El sistema será lanzado en 2027 y ayudará a la superioridad del Reino Unido en información y toma de decisiones.
Como la principal compañía espacial del Reino Unido, Airbus realiza una aportación significativa a la ejecución de la Estrategia Espacial Nacional, mientras apoya a las pequeñas y medianas empresas británicas en todos sus suministros. Los componentes esenciales de la misión de Oberon (carga útil, sistemas terrestres y espaciales) se diseñarán, construirán y operarán en el Reino Unido. También se construirán en Reino Unido que la provisión de antenas y receptores, instalaciones de tecnología de la información aeronáutica, software para el procesamiento de datos de imágenes y sensores.