Airbus España está lista para empezar a trabajar en el dron de gran autonomía SiRTAP para el Ejército del Aire y del Espacio español y colombiano, y afirma que las primeras unidades podrían entregarse a España en 2026 si el Gobierno aprueba pronto un contrato.
Lanzado en 2015, tras una petición inicial de España a la que posteriormente se unió Colombia, Airbus ha estado liderando el programa SirTAP (Sistema RPAS Táctico de Altas Prestaciones), antes conocido como el dron Atlante 2 MALE, destinado a crear un vehículo aéreo táctico no tripulado adecuado para la obtención de inteligencia y la vigilancia. Las plataformas sustituirán a las viejas flotas de drones de fabricación israelí de ambos países: los Searcher MkII de España, fabricados por Israel Aerospace Industries (IAI), y los Hermes 450 de Colombia, producidos por Elbit.
En declaraciones a Defense News en la Feria Internacional de Defensa y Seguridad (FEINDEF), Jean-Brice Dumont, responsable de sistemas aéreos militares de Airbus, declaró que España está considerando la adquisición de un total de 27 SiRTAP, cada uno de los cuales consta de tres aviones, una estación de control en tierra y un equipo de recepción de datos. El dron se encuentra actualmente en fase de prediseño.
«Nuestro objetivo sería tener el primer lote de estos aviones entregados en 2026… lo que significa que tenemos que ponernos en marcha para que esto ocurra», dijo Dumont. Sin embargo, aún no se ha firmado ningún contrato.
Ambas naciones firmaron un Memorando de Entendimiento (MoU) para la cooperación en el dron en 2019, seguido de una propuesta formal presentada por Airbus al Ministerio de Industria español en enero de 2021. Más recientemente, el Ministerio de Defensa español obtuvo la aprobación para invertir aproximadamente 542 millones de dólares (500 millones de euros) de su presupuesto de defensa en el proyecto del avión no tripulado.
En cuanto a Colombia, al parecer el país pretende comprar seis sistemas, que incluyen 18 drones, y algunos proveedores colombianos contribuirán con elementos al diseño de los sistemas.
Los responsables de Airbus han destacado anteriormente la premisa del programa de producir el 90% de los componentes de los drones en España. Sin embargo, Dumont señala que, para cumplir los objetivos de acelerar el programa, es posible que haya que llegar a un compromiso optando en algunos casos por proveedores no españoles.
Se prevé que el SiRTAP tenga más de 20 horas de autonomía, volando a altitudes de 6.400m. transportando hasta 150 kilogramos de carga útil. Su diseño plegable permite transportarlo por tierra y por aire en aviones de transporte como el C-295, que puede llevar dos drones. Según Airbus, es adecuado para diversas misiones, como la obtención de información, vigilancia marítima, escolta de convoyes y protección de fuerzas, así como guerra electrónica.
Dumont señala que la plataforma se diseñó principalmente como una solución rentable para atraer en parte a las fuerzas aéreas con presupuestos más bajos pero que desean adquirir capacidades y certificaciones avanzadas. Aunque el SiRTAP es actualmente una historia hispano-colombiana, se dice que otros países han mostrado interés en el avión no tripulado y están siguiendo de cerca su desarrollo, entre ellos Francia, dijo.
Fte. C4ISRNET (Elisabeth Gosselin-Malo)
Elisabeth Gosselin-Malo es corresponsal en Europa de Defense News. Cubre una amplia gama de temas relacionados con las adquisiciones militares y la seguridad internacional, y está especializada en el sector de la aviación.
