Airbus ha realizado con éxito el primer despegue completamente automático basado en la visión, con un avión de pruebas de la Familia Airbus en el aeropuerto de Toulouse-Blagnac. La tripulación de prueba, compuesta por pilotos e ingenieros de pruebas de vuelo, realizó un total de ocho despegues en un período de cuatro horas y media.
«La aeronave se comportó como se esperaba. Mientras completaba la alineación en la pista, esperando la autorización del control de tráfico aéreo, nos pusimos en contacto con el piloto automático», dijo el Capitán de Piloto de Pruebas de Airbus, Yann Beaufils. «Movimos las palancas del acelerador a la posición de despegue y monitoreamos la aeronave. Empezó a moverse y a acelerar automáticamente manteniendo la línea central de la pista, a la velocidad de rotación exacta introducida en el sistema. El morro del avión comenzó a levantarse automáticamente para tomar el pitch de despegue esperado y unos segundos después estábamos en el aire».
En lugar de depender del Instrument Landing System (ILS), la tecnología de tierra que actualmente emplean los aviones de pasajeros en servicio en los aeropuertos de todo el mundo donde está presente, este despegue automático fue posible gracias a la tecnología de reconocimiento de imágenes instalada directamente en el avión.
El despegue automático es un hito importante en el proyecto Autonomous Taxi, Take-Off & Landing (ATTOL) de Airbus. Lanzado en junio de 2018, ATTOL es uno de los demostradores tecnológicos de vuelo que Airbus está probando, para comprender el impacto de la autonomía en los aviones. Los próximos pasos del proyecto consistirán en la realización de secuencias automáticas de rodaje y aterrizaje basadas en la visión, para mediados de 2020.
La autonomía en sí misma no es un objetivo para Airbus, sino un medio para explorar tecnologías autónomas, junto con otras innovaciones en áreas como los materiales, la electrificación y la conectividad. De este modo, Airbus es capaz de analizar su potencial, para abordar los retos industriales clave del futuro, como la mejora de la gestión del tráfico aéreo, la solución a la escasez de pilotos y la mejora de las operaciones futuras. Al mismo tiempo, Airbus está aprovechando estas oportunidades para mejorar aún más la seguridad de los aviones, al tiempo que garantiza que se mantengan los niveles sin precedentes de hoy en día.
Fte. Intelligent Aerospace
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