La Casa Blanca ha respondido con el silencio a las peticiones de Ucrania de municiones de racimo, incluso cuando los militares estadounidenses afirman su utilidad y estén totalmente prohibidas, según documentos filtrados y tres altos asesores del Congreso.
El Pentágono aún tiene reservas de estas municiones, prohibidas por la mayoría de los países porque las bombetas que esparcen pueden matar accidentalmente a civiles, ya sea en la explosión inicial o mucho tiempo después. Según los informes, tanto Ucrania como Rusia las han empleado ya en el campo de batalla.
Ucrania lleva meses presionando para adquirir municiones de racimo estadounidenses, según los asesores del Congreso. Uno de ellos afirmó que las peticiones comenzaron hace al menos siete meses. Además, un legislador ucraniano confirmó que Kiev ha realizado las peticiones.
«Podría ser una de las soluciones para cubrir la falta de artillería de 155 mm», dijo Yehor Cherniev, vicepresidente de la Rada para seguridad nacional, defensa e inteligencia. Las fuerzas ucranianas sufren la escasez crónica de proyectiles para los obuses de calibre OTAN donados por Estados Unidos y otros países.
Por otra parte, ayudantes del Congreso han dicho que altos cargos militares estadounidenses han dicho que las armas serían útiles en Ucrania.
«Hemos oído decir al EUCOM que sería la herramienta de utilidad número 1 que no tienen», dijo uno de ellos, refiriéndose al Mando Europeo de Estados Unidos, que coordina la ayuda militar internacional a Ucrania. El segundo ayudante del Congreso dijo que los mandos militares apoyan el envío de municiones de racimo, y un tercer ayudante del Congreso dijo que el Departamento de Defensa también lo apoya.
Al menos un documento filtrado por el aviador Jack Teixeira parece respaldar las afirmaciones de los asesores. Según describe el Washington Post, una evaluación de los servicios de inteligencia de Estados Unidos sugiere que Ucrania podría emplear municiones de racimo -específicamente, municiones convencionales mejoradas de doble uso, o DPCIM, para repeler oleadas de ataques rusos.
Cuatro legisladores republicanos de alto nivel están de acuerdo. En una carta enviada en marzo al presidente Biden, argumentaban que el envío de las armas ayudaría a Ucrania a hacer retroceder a las fuerzas rusas cerca de Bahkmut y en otros lugares, al tiempo que «aliviaría la presión sobre los suministros de municiones de Estados Unidos y sus aliados». La carta estaba firmada por los presidentes republicanos y los miembros de mayor rango de los comités de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, Servicios Armados del Senado, Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes y Asuntos Exteriores del Senado.
En su carta, afirman que el Ejército estadounidense posee alrededor de tres millones de proyectiles DPCIM que se pueden disparar desde obuses de 155 mm ya en uso en Ucrania.
Esta cifra está ampliamente respaldada por un estudio publicado en 2004 por el Departamento de Defensa, según el cual el Ejército y el Cuerpo de Marines disponen del equivalente a millones de proyectiles DPCIM de 155mm. El Ejército estadounidense los empleó por última vez en combate en 2003 (con la excepción de un único ataque con misiles de crucero en Yemen en 2009) y las compró por última vez en 2007, según la Campaign to Ban Landmines, una organización de defensa.
Un analista de la RAND coincidió en que las municiones de racimo tendrían beneficios tácticos para Ucrania. Podrían contrarrestar los asaltos de oleadas humanas rusas como las que se vieron cerca de Bakhmut, podrían ayudar a destruir la artillería rusa y podrían colaborar a la derrota de los contraataques a medida que avanza el Ejército ucraniano, dijo Scott Boston, analista principal de defensa de la Corporación RAND.
La posibilidad de emplear un solo proyectil para alcanzar varios objetivos también podría reducir el desgaste de los cañones de la artillería ucraniana, que está sufriendo uso intensivo. Ucrania dispara entre 6.000 y 8.000 proyectiles de artillería al día, según declaró Oleksandra Ustinova, jefa de la facción del partido Holos en el Parlamento ucraniano, en un acto del German Marshall Fund en Washington, D.C.
La administración Biden ha guardado silencio públicamente sobre las peticiones ucranianas. Cherniev y Ustinova dijeron que Ucrania no había recibido respuesta a su petición. Uno de los asesores del Congreso dijo que el tema había surgido en conversaciones con funcionarios de la administración, pero que les habían dicho que «el Presidente no tiene ganas de seguir por ese camino.»
El Consejo de Seguridad Nacional no respondió a múltiples preguntas enviadas por correo electrónico sobre el suministro de municiones de racimo.
Un portavoz del Pentágono, el Teniente Coronel Garron Garn, ha dicho: «No haremos comentarios sobre las deliberaciones para la asistencia de seguridad a Ucrania. Estamos en contacto regular con Ucrania sobre sus necesidades en el campo de batalla, y esperamos poder anunciar pronto más ayuda.»
En su carta, afirman que el Ejército estadounidense posee alrededor de tres millones de proyectiles DPCIM ya en uso en Ucrania.
Esta cifra está ampliamente respaldada por un estudio publicado en 2004 por el Departamento de Defensa, según el cual el Ejército y el Cuerpo de Marines disponían del equivalente a millones de DPCIM de 155 mm. El Ejército estadounidense disparó por última vez municiones de racimo en 2003 (con la excepción de un único ataque con misiles de crucero en Yemen en 2009) y las compró por última vez en 2007, según la Campaign to Ban Landmines, una organización de defensa de los derechos humanos.
Un analista de RAND coincidió en que las municiones de racimo tendrían beneficios tácticos para Ucrania. Podrían ayudar a contrarrestar los asaltos rusos de oleadas humanas como los que se vieron cerca de Bakhmut, podrían ayudar a destruir la artillería rusa y podrían ayudar a derrotar los contraataques a medida que avanza el ejército ucraniano, dijo Scott Boston, analista principal de defensa de la Corporación RAND.
La posibilidad de utilizar un solo proyectil para alcanzar varios objetivos también podría reducir el desgaste de los cañones de la artillería ucraniana, que es muy utilizada. Ucrania ha estado disparando entre 6.000 y 8.000 proyectiles de artillería al día, según declaró Oleksandra Ustinova, jefa de la facción del partido Holos en el parlamento ucraniano, en un acto del German Marshall Fund en Washington, D.C.
La administración Biden ha guardado silencio públicamente sobre las peticiones ucranianas. Cherniev y Ustinova dijeron que Ucrania no había recibido respuesta a su petición. Uno de los asesores del Congreso dijo que el tema había surgido en conversaciones con funcionarios de la administración, pero que les habían dicho que «el presidente no tiene ganas de seguir por ese camino.»
El Consejo de Seguridad Nacional no respondió a múltiples preguntas enviadas por correo electrónico sobre el suministro de municiones de racimo.
Un portavoz del Pentágono, el teniente coronel Garron Garn, dijo: «No haremos comentarios sobre las deliberaciones para la asistencia de seguridad a Ucrania. Estamos en contacto regular con Ucrania sobre sus necesidades en el campo de batalla, y esperamos tener más ayuda de seguridad para anunciar pronto.»
En su carta, los legisladores del GOP dijeron que la administración no estaba enviando DPCIMs debido a «las preocupaciones sobre la reacción de los aliados y socios» y los temores de escalada.
Uno de los asesores del Congreso dijo que Francia y Alemania se oponían especialmente a que Estados Unidos enviara armas de racimo porque París y Berlín esperan que la negativa de Washington anime a Moscú a mostrar una moderación similar. Rusia ha usado ampliamente municiones de racimo a lo largo del conflicto, incluso bombardeando el centro de Kharkiv, como informaron otros medios y presenció Defense One.
Hay una «falta de voluntad política» para decir a los franceses y alemanes que «vamos a hacerlo de todos modos porque es en nuestro interés de seguridad nacional y en el interés de seguridad nacional de Ucrania», continuó el asesor.
Sin embargo, el senador demócrata Jack Reed, presidente de la Comisión de las Fuerzas Armadas del Senado, sugirió que el envío de armas podría ser un error.
«El punto clave es la solidaridad de la coalición», dijo Reed en un acto celebrado el lunes en el centro de estudios Center for a New American Security. «¿Quieres inyectar algo que sería útil para los ucranianos, pero quizás no esencial, pero que pondría en peligro [la provisión de ayuda por parte de] incluso una o dos naciones?».
Calificando la entrega de municiones de racimo de «cuestión obvia», Reed dijo que Estados Unidos estaba estudiando la posibilidad de entregar «armas compensatorias» que tuvieran el mismo efecto en el campo de batalla pero que no suscitaran objeciones por parte de los aliados de la OTAN.
Otros países parecen dispuestos a enviar municiones de racimo a Ucrania. En enero, Foreign Policy informó de que Turquía ya lo está haciendo. El medio estonio EER también ha informado de que Estonia está considerando la posibilidad de enviar municiones de racimo de fabricación alemana, pero necesitaría el permiso de ese país.
Otros dos asesores también señalaron la convención internacional contra las municiones de racimo como un factor en la reticencia de la Casa Blanca, a pesar de que Estados Unidos no es signatario de ellas.
Ustinova dijo que a la administración Biden también le preocupan las víctimas civiles. «Una de las principales cuestiones es que los perjudicará «, dijo la legisladora. Pero sugirió que Ucrania las emplearía en los amplios campos vacíos del sur de Ucrania, donde muchos analistas han dicho que puede lanzar una contraofensiva. «No estamos matando a nuestra propia gente», dijo.
El Boston de RAND señaló que muchas bombetas de cada proyectil caen al suelo sin explotar, permaneciendo a menudo activas y peligrosas. El estudio del Departamento de Defensa de 2004 arrojó una tasa de fallos del tres por ciento, lo que sugiere dos o tres en un proyectil DPCIM normal de 155mm.
Esto «es un problema para los civiles y un problema a largo plazo en los lugares donde se usa», dijo Boston. En 2021, las bombetas sin detonar mataron a más de 200 civiles en todo el mundo, pero a la vez, también pueden ser peligrosas para el ejército que las dispara ya pueden herir o matar a soldados y limitar la movilidad de las unidades, dijo.
Aun así, Boston considera que el envío de estas armas a Ucrania es justo. «Estoy a favor si Ucrania las pide pues, si bien las limitaciones son reales, éste es probablemente un caso en el que ellos deben tomar la decisión sobre la mejor manera de emplearlas».
Fte. Defense One
