Qué hace que los carros de combate sean importantes en el campo de batalla actual, las restricciones de altura para montar en ellos y por qué no se deben asar filetes en el tubo de escape (pero qué se puede cocinar en su lugar).
En 1981, el Ejército de Estados Unidos presentó nuevos carros de combate de nueva generación: el M1 Abrams. El Abrams, con su cañón principal de 105 milímetros, su motor de turbina de gas y su revolucionario blindaje, tenía una ventaja decisiva sobre los de la Unión Soviética. 41 años más tarde, el Abrams sigue vigente, su última versión, el M1A2 SEPv3, está ya en servicio en la Brigada Blindada de la 3ª División de Infantería en Fort Stewart, Georgia.
El M1 Abrams es un tanque sin concesiones, con una potencia de fuego, movilidad y protección blindada de primera clase. Para hacerse una idea de cómo es la vida con un tanque Abrams, Popular Mechanics preguntó al Sargento Mayor del Ejército de los EE.UU. Nicholas S. Tillman, de la 316ª Brigada de Caballería, asignado en el U.S. Army Armor School’s Maneuver Center of Excellence en Fort Benning, Georgia. Su especialidad ocupacional militar (MOS) es 19Z, o sargento superior de acorazados. Tiene 14 años de experiencia y actualmente es instructor principal de tiradores de Abrams.
Popular Mechanics: ¿Cómo fue subir a un tanque por primera vez?
Tillman: Fue un momento surrealista en el que me di cuenta de lo grande que es, pero al mismo tiempo del poco espacio que había dentro.
Los tanques son armas ofensivas diseñadas para tomar el terreno, y su lema es «El brazo de combate de la decisión». ¿Qué hace que el tanque sea la mejor arma ofensiva en el campo de batalla?
Los tanques, y especialmente el Abrams, aportan gran potencia de fuego al combate. La velocidad y el armamento son lo que hacen del Abrams una formidable plataforma de armas ofensivas.
Los tanques son notoriamente reducidos en su interior, y algunos países, como Francia, ponen restricciones de altura a las tripulaciones. ¿Existe alguna restricción de este tipo para servir en el Ejército de EEUU?
La última vez que lo comprobé, la altura máxima que tiene nuestro MOS de 19K [tripulante de acorazados M1] es de 1,90 metros. Siendo yo mismo de 1,90 metros, puede ir un poco apretado dentro del tanque. Sin embargo, he visto algunos 19K que eran más altos que yo.
El M1 Abrams lleva un cañón principal M256 de 120 milímetros y se rumorea que es capaz de alcanzar, en movimiento, un objetivo del tamaño de un tanque que se desplace a 2.100 metros con un alto grado de precisión. ¿Se acerca este rumor a la realidad o es falso?
Nos quedaremos con «cerca de eso».
Los vídeos de YouTube muestran las sacudidas del tanque Abrams cuando se dispara el cañón principal. ¿Qué ruido se produce dentro del tanque cuando se dispara el cañón?
No es tanto que el tanque en sí se estremezca. La conmoción causada por el disparo del cañón hace que el polvo y los residuos se desprendan del propio tanque. Obviamente, la tripulación y el equipo se sacuden, pero no es tan grave como parece en el interior. Los miembros de la tripulación llevan dos conjuntos de protección auditiva, y como la envoltura de la explosión está fuera del propio tanque, la mayor parte del ruido se mantiene fuera del vehículo.
¿Qué ocurre si se averían carros de combate de 68 toneladas?
La recuperación se realiza en función de la situación. Normalmente, intentamos llevar a cabo una «recuperación parcial», en la que otro tanque de la formación traslada el tanque caído a una zona segura para que los mecánicos lo vuelvan a poner en marcha. Sin embargo, hay casos en los que nuestros mecánicos y el equipo de recuperación recuperan el vehículo ellos mismos o lo reparan in situ. En realidad, todo depende del entorno y de la situación.
Se habla mucho de implantar la inteligencia artificial en los equipos militares de Estados Unidos. ¿Hay espacio para la IA en los tanques, y qué tipo de trabajos podría asumir una IA para hacer su vida, y la de sus tripulantes, más fácil?
No veo un lugar en nuestra plataforma actual donde la IA sea necesaria.
El tanque M1 Abrams debutó en 1981 y sigue siendo el principal carro de combate del Ejército, 41 años después. ¿Qué hace que el Abrams siga siendo competitivo en el campo de batalla actual?
El Abrams continúa siendo competitivo a lo largo de las décadas gracias a sus constantes actualizaciones. La potencia de fuego, la maniobrabilidad, la capacidad de supervivencia y las comunicaciones se han actualizado, por lo que son muy superiores y mucho más capaces que los primeros modelos o incluso los más recientes.
El motor de turbina de gas AGT-1500 del M1 es muy silencioso, pero, según se dice, se calienta tanto que los carristas hacen barbacoas en la parte trasera del tanque. Si es cierto, ¿los filetes saben raro?
Lo único que he cocinado usando el escape es comida enlatada. Eso es sólo para calentar el contenido. Sin embargo, hay que tener cuidado con el tiempo que está ahí, porque calentar demasiado puede hacer que la lata explote. Sin embargo, el extractor da a los alimentos frescos cocinados en él un sabor «a extractor». Lo mejor es llevar una estufa de campamento o una pequeña parrilla al campo.
Le gusta el M1A2 SEPv3, pero si tuviera que entrar en combate en cualquier otro tanque del mundo, ¿cuál sería y por qué?
Si pudiera elegir entre los carros de combate de otro país, me costaría mucho elegir entre el Merkava 4 de Israel y el Leopard 2 de Alemania. El Merkava tiene un diseño único, mientras que el Leopard resulta familiar y parece ir tan suave como el Abrams.
El M1 tiene una tripulación de cuatro personas: comandante, cargador, artillero y conductor. Si el tanque va a un autoservicio de Starbucks, ¿quién sale a buscar el café?
Los autoservicios de Starbucks están diseñados para que los use un Prius, no un Abrams. Siendo realistas, sería el cargador el que iría a buscar el café.
Fte. Popular Mechanics
